SK Innovation, également propriétaire du plus grand raffineur de pétrole de Corée du Sud, SK Energy, a déclaré qu'il s'attendait à ce que les marges de raffinage du quatrième trimestre restent élevées en raison des faibles niveaux de stocks, de la constitution de réserves pour l'hiver et de la reprise de la demande en Chine.

Le bénéfice d'exploitation a bondi de 122 % pour atteindre 1,6 billion de wons (1,20 milliard de dollars) au cours du troisième trimestre qui s'est achevé en septembre.

Ce chiffre est à comparer aux 704 milliards de wons du même trimestre de l'année dernière et aux prévisions moyennes des analystes de 878 milliards de wons compilées par LSEG SmartEstimate.

L'unité de batteries de SK Innovation, SK On, qui fournit des batteries pour véhicules électriques (VE) à Ford Motor Co, Volkswagen AG et Hyundai Motor Co, entre autres, a représenté environ 16 % du chiffre d'affaires de l'entreprise au troisième trimestre.

"La croissance de la demande de VE en Amérique du Nord devrait dépasser l'offre de VE jusqu'en 2035, mais il y a eu un léger ralentissement de la croissance des VE en Amérique du Nord", a déclaré le directeur financier de SK On, Kim Kyunghoon, lors d'une conférence téléphonique après la publication des résultats.

Interrogé sur l'impact de la baisse de la demande de VE sur l'entreprise, SK On a déclaré que l'impact était limité, mais que des ajustements avaient été apportés à sa production pour répondre aux ventes de VE de ses clients.

"Les prévisions de l'entreprise concernant la rentabilité de son unité de batteries pour le trimestre en cours et son bénéfice d'exploitation supérieur aux attentes du marché ont fait grimper les actions en flèche", a déclaré Kim Chuljoong, analyste chez Mirae Asset Securities.

"Alors que SK On tente de réaliser des bénéfices, l'entreprise est également prudente quant au ralentissement général de la demande de véhicules électriques, qui pourrait entraîner des réductions de commandes de la part des constructeurs automobiles", a ajouté M. Kim.

SK On a réduit sa perte d'exploitation à 86,1 milliards de wons au troisième trimestre, contre 132 milliards de wons au trimestre précédent.

Ford Motor, l'un des principaux clients de SK On, a mis en garde la semaine dernière contre le ralentissement de la demande de VE et a déclaré qu'il retarderait certains de ses investissements prévus dans de nouvelles capacités de production de VE et de batteries, rejoignant ainsi un nombre croissant de constructeurs automobiles et de fournisseurs qui expriment leur prudence quant à la demande de VE.

SK On a déclaré qu'il examinait la possibilité de retarder la production dans son usine n° 2 du Kentucky, construite conjointement avec Ford, qui devait initialement commencer à produire en 2026.

La semaine dernière, le concurrent de SK On, LG Energy Solution Ltd, a mis en garde contre un ralentissement de la croissance des revenus en 2024 en raison des incertitudes économiques mondiales qui affectent les perspectives des ventes de VE, rejoignant ainsi un nombre croissant de constructeurs automobiles et de fournisseurs qui expriment leur prudence à l'égard de la demande de VE. On craint que l'augmentation des coûts de financement due à une hausse des taux d'intérêt et à une croissance en berne dans les grandes économies telles que la Chine et l'Europe n'ait un impact sur les acheteurs de voitures.

SK On a achevé le développement de batteries au phosphate de fer lithié (LFP) moins chères et est en pourparlers avec divers clients constructeurs automobiles au sujet d'accords d'approvisionnement, a ajouté le directeur financier Kim.

Les actions de SK Innovation se négociaient à 9,8 % dans les échanges du matin, contre une hausse de 1,1 % de l'indice de référence KOSPI.

(1 $ = 1 334,5600 wons)