Les actions européennes sont tombées à leur plus bas niveau depuis plus de deux semaines vendredi, suivant les actions mondiales, à la suite des commentaires optimistes de certains responsables de la Réserve fédérale américaine et d'un regain de tensions au Moyen-Orient.

Le STOXX 600 a chuté de 1% à 0713 GMT, s'apprêtant à subir sa première baisse hebdomadaire de plus de 1% depuis la mi-janvier.

Le président de la Fed de Minneapolis, Neel Kashkari, a déclaré que si l'inflation continuait à stagner, une réduction des taux d'intérêt pourrait ne pas être nécessaire d'ici la fin de l'année, ce qui a incité les marchés à se montrer prudents quant aux attentes d'une réduction imminente des taux.

L'optimisme quant à une réduction des taux a été l'un des principaux moteurs de la hausse de la plupart des actions des marchés développés depuis la fin de l'année 2023.

Les actions du secteur des voyages et des loisirs ont été en tête des baisses sectorielles, pénalisées par une hausse des prix du pétrole brut Brent en raison du risque de perturbation de l'approvisionnement, suite à l'escalade des tensions géopolitiques au Moyen-Orient.

Les actions de SoftwareOne ont chuté de 2,3 % après l'annonce que tous les conseillers en procuration s'opposaient désormais au remplacement complet du conseil d'administration de l'entreprise suisse.

Plus tard dans la journée, l'attention se portera sur un rapport crucial sur l'emploi américain en mars. (Reportage de Johann M Cherian et Ozan Ergenay ; Rédaction de Shounak Dasgupta)