Le constructeur automobile Stellantis N.V. et la société minière NioCorp Developments Ltd, basée au Canada, ont signé jeudi un contrat d'achat en vue d'établir un accord d'approvisionnement en minéraux de terres rares essentiels pour les véhicules électriques.

L'accord préliminaire établit un contrat d'achat de 10 ans pour des minéraux tels que l'oxyde de néodyme et de praséodyme, l'oxyde de dysprosium et l'oxyde de terbium que NioCorp vise à produire dans le cadre de son projet Elk Creek Critical Minerals dans le sud-est du Nebraska.

Les oxydes de terres rares sont utilisés dans la fabrication d'aimants permanents à haute résistance pour les moteurs de véhicules électriques, les éoliennes et l'électronique grand public.

Les volumes définitifs seront déterminés dans le cadre d'un accord définitif, après obtention d'un financement adéquat du projet, ont indiqué les deux sociétés dans un communiqué.

La semaine dernière, Stellantis a signé un accord avec l'entreprise australienne Kuniko pour soutenir le développement des métaux utilisés dans les batteries. (Reportage d'Arshreet Singh ; Rédaction de Shailesh Kuber)