Zurich (awp) - En plein recentrage de ses activités, le groupe industriel Sulzer a revu à la hausse ses prévisions pour l'exercice en cours, que ce soit en termes d'entrées de commandes, de recettes ou de rentabilité opérationnelle. Au premier semestre, le conglomérat industriel table sur un bénéfice net amélioré de manière "significative" sur un an.

En 2021, les entrées de commandes devraient progresser dans une fourchette entre 4 et 6%, alors que la direction prévoyait jusqu'ici une hausse de 3 à 6%, indique Sulzer, qui tenait mardi sa journée des investisseurs. Les prévisions de croissance du chiffre d'affaires sont relevées à 8-10%, contre 5-7% précédemment. La marge opérationnelle est attendue entre 10 et 10,5%, davantage que la rentabilité "proche de 10%" prônée auparavant.

Soucieux de se concerter sur son coeur de métier, le groupe a annoncé fin mai la séparation de sa division Applicator Systems (APS), une entité renommée Medmix et cotée à la Bourse suisse au deuxième semestre de cette année.

La nouvelle société, active dans les solutions d'application et de mélange de liquides, devrait réaliser des recettes de 450 millions de francs suisses en 2021, pour une marge opérationnelle brute de quelque 25%. A moyen terme, cet indicateur est attendu à 30%, grâce à une plus grande part des revenus tirés sur secteur de la santé, soit plus de 50%, contre 40% actuellement.

Medmix vise une croissance annuelle de 8%, qui serait ainsi supérieure à celle du marché, estimée entre 4 et 7% selon le sous-secteur concerné, a expliqué le directeur général de la future société cotée, Girts Cimermans. La progression du chiffre d'affaires sera organique, mais également soutenue par des acquisitions, principalement dans le domaine de la santé en Chine, a-t-il précisé.

Comme annoncé auparavant, l'externalisation sera accompagnée d'une augmentation de capital de l'ordre de 200 à 300 millions de francs suisses destinée à financer la croissance de Medmix. Au moment de la séparation, l'endettement net de la nouvelle société s'élèvera à 400 millions de francs suisses environ, selon la directrice financière Jennifer Dean. Après l'augmentation de capital, ce montant sera réduit à 100-200 millions.

Dividende minimal de 50 centimes pour Medmix

Girts Cimermans a également dévoilé les contours de la politique de rémunération des actionnaires. Le dividende minimal envisagé est fixé à 50 centimes par titre.

Apurées des activités de Medmix, les entrées de commandes et les recettes 2021 du groupe Sulzer devraient augmenter respectivement entre 2-3% et 6-8%. Sur cette même base, ces indicateurs - ajustés de fluctuations de change - ont reculé de 1,1% et 3,5% en 2020. La rentabilité opérationnelle devrait augmenter de 9% par rapport aux niveaux d'avant-crise.

Sulzer dévoilera ses résultats semestriels le 22 juillet.

A moyen terme et dans sa nouvelle composition, le conglomérat s'attend à une croissance moyenne des revenus de 4-5% et une marge opérationnelle dans la fourchette 10-11%.

Par division, Pumps devrait atteindre une marge Ebita de 7-8%, alors que cet indicateur est prévu au-dessus de 5% cette année. A moyen terme toujours, l'activité de services (Rotating Equipment Services, RES) devrait afficher une rentabilité Ebita de 15%, à comparer à la fourchette de 11-12% pour l'unité Chemtech.

Les analystes ont bien accueilli cette volée de chiffres, Vontobel et la Banque cantonale de Zurich annonçant un relèvement de leurs estimations.

Quant à l'action Sulzer, elle a terminé en hausse de 3,86% à 121,00 francs suisses, dans un SPI en progression de 0,44%.

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