Le ministère indien du commerce s'est prononcé en faveur d'une réduction des taxes sur les véhicules hybrides afin de faciliter la transition vers des sources d'énergie plus propres, à la demande des constructeurs automobiles japonais, ont déclaré à Reuters cinq sources du gouvernement et de l'industrie.

Cette décision pourrait irriter certains constructeurs automobiles locaux.

En Inde, les taxes combinées sur les ventes et les taxes supplémentaires sur les ventes de véhicules hybrides atteignent 43 %, en fonction de la taille de la voiture, alors que le taux le plus élevé de 50 % est imposé aux voitures à essence et diesel. L'Inde ne taxe les véhicules électriques qu'à hauteur de 5 %.

"Les véhicules hybrides sont moins polluants que les véhicules diesel et il est intéressant que les taxes sur les véhicules hybrides se situent entre celles imposées aux véhicules diesel et aux véhicules électriques", a déclaré à Reuters l'une des sources gouvernementales, qui n'a pas souhaité être nommée.

Cette décision pourrait améliorer les perspectives en Inde de Toyota Motor, le plus grand constructeur automobile du monde, qui fait pression depuis des mois pour réduire les taxes sur les voitures hybrides, arguant que ces véhicules sont beaucoup moins polluants que les voitures à essence.

Selon deux sources gouvernementales, le ministère indien de la promotion du commerce et de l'industrie a demandé au ministère des industries lourdes de "rationaliser la taxe" sur les voitures hybrides.

La taxe est un impôt supplémentaire généralement prélevé sur la vente de produits considérés comme des "produits de luxe" par New Delhi. La taxe sur les voitures hybrides peut atteindre 15 % en fonction de la taille du véhicule.

Cette mesure devra être approuvée par le ministère des finances.

Dans une lettre adressée le mois dernier au secrétaire indien à l'industrie lourde, Kamran Rizvi, le secrétaire national à la promotion du commerce et à l'industrie, Rajesh Kumar Singh, a fait état d'une déclaration d'un constructeur automobile "étranger" selon laquelle les véhicules hybrides sont soumis à des taxes plus élevées que les véhicules électriques.

La lettre indiquait que l'Inde avait besoin d'hybrides et de VE pour atteindre ses objectifs climatiques et que les parties prenantes devaient travailler en synchronisation pour atteindre ces objectifs, ont déclaré un représentant du gouvernement et un représentant de l'industrie.

Cette décision constituerait toutefois un changement par rapport à la position du gouvernement du Premier ministre Narendra Modi, qui encourageait fortement les VE. L'Inde a pour objectif de faire passer 30 % de son parc automobile aux véhicules électriques d'ici à 2030.

"De telles volte-face politiques retarderont la transition vers les VE et nuiront aux sentiments des investisseurs", a déclaré le responsable de l'industrie. Le marché indien des voitures électriques est dominé par les acteurs locaux Tata Motors et Mahindra & Mahindra.

Les ministères indiens de l'industrie et de l'industrie lourde n'ont pas répondu aux courriels envoyés par Reuters pour demander des commentaires. Aucun des fonctionnaires cités n'a souhaité être identifié, la proposition n'ayant pas été annoncée.

Les constructeurs automobiles japonais, dont Honda Motor et Maruti Suzuki, partenaire de Suzuki Motor en Inde, qui détient la plus grande part de marché, ont publiquement demandé l'aide du gouvernement pour les véhicules hybrides. (Reportage de Shivangi Acharya, Sarita Chaganti Singh et Aditi Shah ; Rédaction d'Alex Richardson)