Ces dernières semaines, les dirigeants de Goldman ont conclu que de nombreuses étapes devaient encore être franchies, la plupart hors du contrôle de la banque, avant qu'une banque réglementée ne soit autorisée à négocier des cryptomonnaies, rapporte le site d'informations financières https://read.bi/2NUtvBi.

"À ce stade, nous ne sommes pas parvenus à une conclusion sur la portée de notre offre d'actifs numériques", a déclaré à Reuters Michael DuVally, porte-parole de Goldman Sachs.

Les principales cryptomonnaies ont plongé à la suite de cette nouvelle. Le bitcoin a chuté de près de 5 % pour toucher son plus bas niveau sur cinq jours à 6 985 dollars sur la bourse luxembourgeoise Bitstamp. L'Ethereum a glissé de 9 %, le Litecoin de 7,1 % et le Ripple de 7,7 %.

En octobre, le directeur général de Goldman, Lloyd Blankfein, avait tweeté : "Je réfléchis encore au bitcoin. Pas de conclusion - pas d'approbation/de rejet. Sachez que les gens étaient également sceptiques lorsque la monnaie papier a remplacé l'or."

Le tweet de Blankfein contrastait fortement avec les commentaires du PDG de JPMorgan Chase & Co, Jamie Dimon, qui a qualifié le bitcoin de "fraude". C'est pire que les bulbes de tulipes", avait déclaré Dimon, en référence à une célèbre bulle boursière des années 1600.

Morgan Stanley, le rival de Goldman, s'était prononcé en faveur de la monnaie, son PDG James Gorman la qualifiant de "plus qu'une simple mode".

La monnaie virtuelle peut être utilisée pour déplacer de l'argent dans le monde entier rapidement et dans un relatif anonymat, sans avoir besoin d'une autorité centrale, comme une banque ou un gouvernement. Un fonds détenant la monnaie pourrait attirer davantage d'investisseurs et pousser son prix à la hausse.

Le bitcoin avait atteint un niveau record de 16 000 dollars en décembre. Plusieurs petites entreprises américaines ont remodelé leurs modèles d'entreprise pour tirer parti de l'engouement pour la technologie blockchain, qui prend en charge les cryptomonnaies.

Les actions du fabricant de boissons Long Island Iced Tea Corp ont bondi de près de 300 % fin décembre après que l'entreprise a annoncé qu'elle allait se rebaptiser Long Blockchain Corp.

Cependant, les régulateurs du monde entier ont intensifié leur surveillance des offres initiales de pièces de monnaie (ICO) et des échanges de cryptomonnaies.

L'année dernière, la Securities and Exchange Commission des États-Unis a averti que certaines des pièces émises dans le cadre d'ICO pourraient être considérées comme des valeurs mobilières, ce qui implique que leur négociation devrait être conforme aux lois fédérales sur les valeurs mobilières.