WASHINGTON, 24 décembre (Reuters) - L'entrepreneur et animateur de télé-réalité Donald Trump a quitté le parti républicain et s'est enregistré sur les listes électorales de l'Etat de New York en tant qu'indépendant, rapportent vendredi les médias américains.

Il y a dix jours, Trump avait annoncé qu'il n'animerait finalement pas de débat entre les candidats républicains à la présidentielle 2012 comme il en avait le projet, et ce afin de se préserver la possibilité d'être lui-même candidat en tant que candidat indépendant.

Tous les candidats républicains sauf deux avaient décliné l'invitation de Trump à débattre autour de lui le 27 décembre dans l'Iowa.

"M. Trump dit depuis presque un an que s'il n'est pas satisfait du choix du candidat républicain, il pourrait concourir lui-même en tant qu'indépendant", a déclaré le porte-parole de l'intéressé, Michael Cohen, cité par le Los Angeles Times.

"Ce changement d'affiliation politique préserve son droit de le faire, une fois achevée la finale de 'The Apprentice', en mai", a-t-il ajouté, faisant référence à l'émission de télé-réalité animée par Donald Trump sur la chaîne NBC.

Trump avait laissé planer l'idée qu'il participerait aux primaires du camp républicain mais n'a jamais réellement lancé de campagne. Certains de ses détracteurs l'ont accusé d'avoir seulement voulu faire parler de lui.

Il avait de plus été vivement critiqué pour son insistance à suggérer que le président Barack Obama n'était peut-être pas né aux Etats-Unis et à exiger qu'il publie son extrait de naissance.

Pour le débat qu'il comptait animer, Trump avait invité les candidats Mitt Romney, Jon Huntsman, Rick Perry, Ron Paul, Michele Bachmann, Newt Gingrich et Rick Santorum. Seuls ces deux derniers avaient accepté l'invitation, les autres ayant refusé.

S'il était candidat à la présidentielle, Donald Trump pourrait compromettre les chances de succès du parti républicain en captant une partie de leur électorat face au candidat sortant. (Will Dunham, Gregory Schwartz pour le service français)