La société norvégienne de transport de voitures Wallenius Wilhelmsen estime que l'effondrement du pont de Baltimore, la semaine dernière, aura un impact de 5 à 10 millions de dollars sur ses bénéfices de base et s'attend à ce que le principal canal de navigation soit fermé pendant des semaines, a-t-elle déclaré mercredi.

La société a indiqué que son navire Carmen restait bloqué dans le port de Baltimore, le navire et son équipage étant prêts à prendre la mer dès que le canal de navigation serait rouvert.

Les équipes de secours ont ouvert un second chenal permettant aux plus petits navires de naviguer dans le port de Baltimore mardi, mais la plupart des navires commerciaux restent bloqués par l'effondrement du pont et le porte-conteneurs bloqué qui a fait s'écrouler la structure il y a une semaine.

"Nous avons estimé que l'impact financier total provisoire agrégé sur l'EBITDA de la situation est de l'ordre de 5 à 10 millions de dollars, en supposant que les perturbations durent jusqu'à un mois", a déclaré mercredi Wallenius Wilhelmsen, l'un des principaux transporteurs de véhicules au monde, dans un communiqué.

"Nous nous attendons actuellement à ce que la fermeture dure plusieurs semaines et nous avons basé nos estimations d'impact sur cette hypothèse", a déclaré Wallenius Wilhelmsen.

"Une fois ouvert, nous prévoyons que le terminal reprendra rapidement ses activités normales de transport de marchandises, les navires commençant à faire des escales comme prévu.

"Il existe bien entendu un risque de retard dans la réouverture prévue, ou de difficultés imprévues dans les opérations de sauvetage.

Selon l'État du Maryland, le port de Baltimore occupe la première place aux États-Unis pour le volume de voitures et de camions légers, d'engins agricoles et de construction, de sucre importé et de gypse importé.

Les activités de certains terminaux situés en dehors de la zone touchée ont repris. (Reportage de Jonathan Saul ; Rédaction de Jan Harvey)