Le directeur général de Woolworths Group Ltd, Brad Banducci, a déclaré que si la hausse des prix ralentissait pour certains produits, les légumes étant désormais "déflationnistes", les prix dans d'autres secteurs baissaient plus lentement ou ne baissaient pas du tout.

"Nous avons vu l'inflation des produits alimentaires diminuer dans l'ensemble, mais beaucoup plus lentement que prévu", a déclaré M. Banducci lors du sommet commercial de l'Australian Financial Review qui s'est tenu mardi à Sydney.

L'inflation alimentaire a augmenté de 9,2 % au cours du trimestre de décembre par rapport à l'année précédente, le chiffre le plus élevé depuis 2006. Les prix des légumes ont augmenté de 5,7 % au cours de la même période, en baisse par rapport aux 17,2 % enregistrés au cours du trimestre de septembre.

L'inflation persistante a posé un défi à la Reserve Bank of Australia, qui a relevé mardi son taux d'escompte à son niveau le plus élevé depuis plus de dix ans. Cependant, la banque centrale a laissé entendre qu'elle pourrait avoir presque terminé son resserrement car les dépenses de consommation ralentissent.

La baisse des taux de fret contribuerait à faire baisser les prix, a déclaré M. Banducci, ajoutant que Woolworths venait de négocier de nouveaux accords de fret.