WPP a accepté de payer plus de 19 millions de dollars de pénalités aux Etats-Unis en vue de mettre fin à une procédure portant sur des pots-de-vin présumés.
Ce versement va permettre au géant britannique de la communication de solder plusieurs enquêtes conduites par la Securities and Exchange Commission (SEC), le gendarme de la Bourse de New York, où ses titres sont cotés.
Selon les investigations de la SEC, la politique de croissance externe agressive de WPP l'a conduit à réaliser des acquisitions dans des pays à hauts risques, où les contrôles comptables internes et les pratiques de conformité du groupe n'étaient pas forcément appliqués.
En Inde, cette situation a poussé l'une de ses filiales à continuer à soudoyer des membres du gouvernement malgré la réception de plaintes anonymes dénonçant ces pratiques.
La SEC indique que son enquête a fait apparaître d'autres irrégularités dans des pays comme la Chine, le Brésil et le Pérou.
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WPP plc figure parmi les principaux prestataires de services de communication mondiaux. Le CA par activité se répartit comme suit :
- prestations de publicité et de services marketing (84,5%) : activité assurée au travers de GroupM, AKQA, Ogilvy, Wunderman Thompson, VMLY&R et Hogarth. Le groupe développe également une activité d'achat d'espaces publicitaires et propose des prestations de communication institutionnelle et financière, de communication santé, de marketing relationnel, etc. ;
- prestations de relations publiques (8,5%) : Burson Cohn & Wolfe, Hill+Knowlton Strategies and FGS Global;
- prestations de services de communication spécialisés (6,7%) : Landor & Fitch et Design Bridge and Partners.
La répartition géographique du CA est la suivante : Royaume Uni (13,9%), Europe continentale et de l'Ouest (19,9%), Amérique du Nord (38,5%) et Asie-Pacifique-Amérique latine-Afrique- Moyen Orient-Europe centrale et orientale (27,7%).