Le fabricant chinois de véhicules électriques (VE) Zhejiang Leapmotor Technology a dévoilé lundi une nouvelle plateforme qu'il a développée en interne pour la fabrication de véhicules et dont son PDG a déclaré qu'il souhaitait accorder une licence à d'autres constructeurs automobiles.

L'architecture "Four Leaf Clover" comprend une plateforme informatique intégrée capable de contrôler toutes les fonctions intelligentes, y compris les fonctions de conduite autonome et de cockpit intelligent d'un véhicule électrique, a déclaré Zhu Jiangming, PDG de Leapmotor, à des journalistes à Shanghai.

L'entreprise espère vendre la plateforme à d'autres constructeurs automobiles par le biais d'accords de licence technologique, a-t-il ajouté.

"Nous espérons que Leapmotor ne sera pas seulement une marque de véhicules électriques, mais aussi un donneur de licence de technologies de base", a déclaré M. Zhu.

Les entreprises du secteur automobile utilisent les termes "plateforme" et "architecture" pour décrire l'ingénierie et la conception de base qui déterminent la taille, le poids et les éléments clés de la performance d'un véhicule.

Un ingénieur principal de Leapmotor a déclaré lors de l'événement que l'entreprise avait réalisé des économies grâce à l'architecture en réduisant l'utilisation des commandes et des faisceaux de câbles, mais il n'a pas précisé de chiffres financiers.

L'entreprise prévoit déjà de lancer la prochaine génération de la plateforme en 2025, qui inclurait des améliorations des capacités informatiques et des cockpits intelligents, a déclaré M. Zhu.

Zhu, un ingénieur en électronique chevronné qui a cofondé le géant de la surveillance Dahua, a lancé Leapmotor en 2015 avec le soutien d'investisseurs, dont l'entreprise publique Shanghai Electric Group Corp et Hongshan, anciennement connu sous le nom de Sequoia Capital China.

L'entreprise et les autres start-ups chinoises spécialisées dans les véhicules électriques se débattent avec des pertes et des baisses de ventes depuis que le rival américain Tesla a entamé une guerre des prix au début de l'année.

Leapmotor, qui emploie plus de 2 000 ingénieurs, a vendu 44 500 unités au premier semestre, soit 14 % de moins qu'il y a un an.

Mais certains jeunes fabricants de véhicules électriques, grâce à leurs investissements importants en R&D, ont été à la pointe de l'innovation technologique en matière de véhicules électriques, répondant ainsi aux préférences des consommateurs chinois férus de technologie, qui apprécient les fonctions plus intelligentes dans les voitures.

Leapmotor a consacré 11 % de son chiffre d'affaires total à la R&D en 2022.

Volkswagen et Xpeng ont annoncé la semaine dernière un partenariat pour développer conjointement des VE sur la plateforme G9 "Edward" de Xpeng, dans un filip pour la startup chinoise qui, selon les analystes, pourrait stimuler ses ventes et sa rentabilité.