Zurich (awp) - L'entreprise de boucherie et charcuterie industrielle Bell a enregistré un bénéfice net en légère hausse en 2023, de 1,1% à 129,6 millions de francs suisses. L'inflation et les tensions géopolitiques ont pesé, de même que des conditions météorologiques défavorables au cours de la première moitié de l'exercice, a précisé mercredi la société bâloise.

Le résultat opérationnel (Ebit) s'est côté établi à 164,7 millions, en hausse de 1,1% sur un an. La marge opérationnelle est ressortie à 3,6%, en baisse de 0,2 point de pourcentage et ce en raison d'un effet comparatif lié à la mise en oeuvre de l'augmentation des prix.

Les ventes ont atteint 4,5 milliards de francs suisses, en progression de 4,6% ou 5,5% à taux de change constant et portées par les augmentations de prix.

Toutes les divisions ont contribué positivement au résultat. Le directeur général Lorenz Wyss, qui sera remplacé par Marco Tchanz à compter du 1er juin, s'est montré "particulièrement satisfait" que le segment des plats préparés ait retrouvé le chemin de la croissance. Ce segment correspond à 28% des ventes, contre 29% pour la volaille et les produits de la mer, et 43% pour la viande et la charcuterie.

La tension sur le marché de l'énergie et la reprise du tourisme d'achat ont par contre été de nature à compliquer la tâche de l'industriel.

Maintien du dividende

Les actionnaires se verront proposer un dividende de 7 francs suisses par titre, similaire à celui de l'exercice précédent.

Les résultats sont globalement en ligne avec les attentes du consensus de l'agence AWP.

Bell veut continuer à obtenir de "bons résultats" à l'avenir, sans fournir de précision chiffrée.

Les analystes de la Banque cantonale de Zurich (ZKB) ont salué des résultats annuels solides, arguant que les augmentations de prix ont permis de compenser la pression inflationniste de manière satisfaisante. Si le titre a progressé de 4% au cours des douze derniers mois, la valorisation reste modérée, ce qui se justifie au regard des défis et de la concurrence féroce dans le secteur.

Du côté de Vontobel, les analystes estiment que la stabilité de la marge opérationnelle illustre un environnement toujours difficile, la demande des consommateurs étant freinée par les pressions inflationniste. Certes, le maintien du dividende, malgré le programme d'investissement pour la production locale de viande, favorise les investisseurs, mais cela pèsera sur la génération de liquidités.

A la Bourse suisse, le titre Bell a clôturé la séance en forte hausse de 3,4% à 256,50 francs suisses, à contre-courant d'un indice SPI en baisse de 0,28%.

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