Paris (awp/afp) - Les Bourses européennes ont ouvert légèrement dans le positif jeudi, prêtes à connaître le verdict de l'inflation américaine en décembre tandis que Tokyo a enchaîné une troisième séance de forte hausse pour finir au plus haut depuis 35 ans.

Les places financières européennes ont suivi l'élan haussier de Wall Street mercredi dans les premiers échanges, après un début de semaine atone: Paris prenait 0,60%, Francfort 0,67% et Londres 0,46% vers 08H15 GMT.

La tendance en Europe est toutefois moins impressionnante que celle au Japon, où la Bourse de Tokyo a pris 1,77% jeudi, soit un gain de plus de 5% en trois séances.

L'indice Nikkei a terminé au-delà des 35'000 points pour la première fois depuis février 1990, soutenu par l'optimisme des investisseurs quant aux perspectives pour l'économie japonaise et la baisse du yen.

Le Nikkei avait déjà connu une envolée de 28,2% sur l'ensemble de l'année dernière, sa meilleure performance annuelle depuis 2013.

"Le principal facteur à l'origine de cette tendance haussière est probablement la perspective d'un retour à la normale de l'économie japonaise après des années de déflation", avec la probabilité accrue d'une inflation durable nourrie par des hausses de salaires dynamiques, a déclaré jeudi à l'AFP Ryuta Otsuka de Toyo Securities.

Ailleurs en Asie, Hong Kong était sur la voie de briser sa spirale baissière en montant de 1,33% dans les derniers échanges tandis que Shanghai a pris 0,31%.

En Europe et aux Etats-Unis, la brusque remontée de l'inflation à partir de 2021, à des niveaux pas vus depuis 40 ans, a donné des sueurs froides aux investisseurs. Mais ils espèrent désormais un retour à la normale, avec un rythme de hausse des prix revenant progressivement vers la cible des banques centrales, autour de 2%.

Cette situation permettrait alors aux institutions monétaires d'assouplir de nouveau leurs politiques, après les avoir fortement durcies au cours des deux dernières années.

Les marchés se sont déjà projetés vers cette perspective, permettant l'envolée des indices actions fin 2023, en dépit de discours beaucoup plus prudents des responsables des banquiers centraux.

Mercredi, le président de la Réserve fédérale (Fed) de New York, John Williams, a toutefois déclaré "qu'il ne sera approprié de réduire le degré de restriction que lorsque nous serons convaincus que l'inflation évolue vers 2% de manière durable".

"Un autre responsable de la Fed évite donc tout signal de baisses imminentes des taux", ont relevé les analystes de la Deutsche Bank.

Les investisseurs et banquiers centraux seront un peu plus fixés vers 13H30 GMT avec la publication de l'indice CPI de l'inflation américaine pour le mois de décembre. Il devrait avoir progressé de 3,2% sur un an, contre 3,1% le mois précédent, selon un consensus de MarketWatch.

Sur le marché obligataire, les taux d'intérêt des emprunts d'Etat reculaient légèrement en Europe et aux Etats-Unis.

L'automobile japonaise caracole

Les constructeurs automobiles japonais ont de nouveau profité jeudi de la baisse du yen: Toyota a grimpé de 3,6%, Honda a gagné 2,28% et Nissan 2,01%. Suzuki a vrombi (+3,86%) après avoir annoncé la veille un investissement de 350 milliards de roupies (3,8 milliards d'euros) pour construire dans l'Etat indien du Gujarat une deuxième usine, capable de produire un million de voitures par an.

Le bitcoin maintient ses gains après la SEC

Le bitcoin montait de 0,52% à 46.185 dollars vers 08H10 GMT, en hausse de plus de 8% en 2024 et de 4% sur la semaine, après que le gendarme américain des marchés financiers, la SEC, a donné mercredi son feu vert à la cotation d'un nouveau produit d'investissement en bitcoins.

La cryptomonnaie star a déjà beaucoup grimpé ces dernières semaines autour des spéculations sur cette décision. Sur un an, sa valeur a été multipliée par plus de 2,5.

L'euro progressait de 0,07% face au dollar, à 1,0979 dollar pour un euro.

Le pétrole progressait: le baril de Brent prenait 0,63% à 77,28 dollars, celui de WTI américain 0,73% à 71,89 dollars.

afp/jh