S&P GSCI COTTON INDEX 
D'autres grandes entreprises, dont VF Corp et Reformation, qui appartient à Permira, vantent également les mérites de modèles pour temps chaud fabriqués avec du Tencel, une fibre lyocell qui, selon le fabricant de textiles Lenzing, est plus absorbante que le coton.
Cette initiative intervient alors que les détaillants de vêtements, dont les ventes ont chuté parce que les consommateurs en proie à l'inflation ont donné la priorité aux produits de première nécessité plutôt qu'aux achats discrétionnaires, intensifient la commercialisation de vêtements "rafraîchissants", alors que des vagues de chaleur s'abattent sur au moins trois continents.
Les fabricants et les vendeurs de vêtements misent sur des matériaux légers et des tissus performants destinés à offrir plus de confort que les tricots traditionnels en coton et en polyester, ainsi que sur des fibres de haute technologie qui, selon eux, offrent aux utilisateurs un rafraîchissement "actif".
Selon Jess Ramirez, analyste chez Jane Hali & Associates, de nombreux textiles de ce type sont utilisés depuis des années, notamment dans les vêtements de sport de marques telles que Lululemon. Mais avec la hausse des températures, de plus en plus de détaillants en font la promotion pour les temps chauds et l'étendent à des styles pour toute l'année, à mesure que les hivers se réchauffent.
Les responsables de Macys ont déclaré à Reuters que leur nouvelle ligne comprenait un trench-coat de 150 dollars fabriqué avec du lyocell et des tee-shirts de 24,50 dollars fabriqués avec du modal - deux fibres soyeuses produites à partir de pulpe de bois qui, selon les experts en textile, sont légères et perméables à l'air.
La chaîne de grands magasins élargit son inventaire et commercialisera certains de ces articles en les qualifiant de "respirants" et "rafraîchissants", a déclaré Emily Erusha-Hilleque, vice-présidente principale de la stratégie des marques privées de Macys. Macy's effectue des tests de qualité pour étayer ces affirmations, a-t-elle ajouté, mais l'entreprise a refusé de donner des détails.
En juin, la marque de vêtements pour femmes Reformation a commencé à vendre de nouvelles jupes, de nouveaux bas et de nouvelles robes contenant du Tencel, que la société qualifie de "fondamental" pour ses produits.
Peu d'entreprises de vente au détail suivent les ventes spécifiques de vêtements "rafraîchissants", mais la fabrication de tissus connexes est en hausse.
L'année dernière, le fabricant de Tencel Lenzing a étendu sa production à une usine thaïlandaise, a déclaré Sharon Perez, responsable du développement commercial, citant la demande croissante de marques telles que Patagonia et VF's North Face, malgré des coûts jusqu'à 0,10 dollar de plus par livre que d'autres matériaux.
Dans l'ensemble, la production mondiale de fibres à base de cellulose, y compris le lyocell, le modal et le cupro, a augmenté de plus de 10 % pour atteindre 7,2 millions de tonnes en 2022, selon l'organisation à but non lucratif Textile Exchange.
PT Golden Tekstil, une usine indonésienne qui compte parmi ses clients Macys, PVH et la marque Polo de Ralph Lauren, a augmenté sa production de tissus "performance" de 20 à 30 % ces dernières années, a déclaré à Reuters Beth Carter Schlack, sa directrice de la conception aux États-Unis.
On ne sait toujours pas si les matériaux commercialisés comme rafraîchissants peuvent abaisser la température corporelle ou simplement aider les personnes qui les portent à se sentir plus à l'aise.
Les groupes de l'industrie textile ont mis au point des tests pour évaluer le refroidissement, principalement en mesurant la capacité d'un tissu à distribuer l'humidité et à sécher rapidement, selon l'American Association of Textile Chemists and Colorists (Association américaine des chimistes et coloristes du textile).
Mais aucun test spécifique n'est requis pour que les entreprises puissent faire des déclarations sur le rafraîchissement, et tous les résultats obtenus en laboratoire ne se traduisent pas nécessairement par une utilisation réelle, a déclaré Roger Barker, qui étudie les textiles à l'université d'État de Caroline du Nord.
REFROIDISSEMENT ACTIF
Les entreprises produisent également davantage de vêtements avec des tissus performants tels que le Lycras COOLMAX, un fil de polyester conçu pour évacuer la sueur et l'évaporer.
Uniqlo, le groupe Fast Retailing, a élargi sa ligne AIRism en utilisant des fibres superfines et lisses en polyester et en cupro, fabriqué à partir de déchets de coton, qui, selon Uniqlo, sèchent rapidement et procurent une sensation de fraîcheur.
Kirsty Wilson, une consultante en matériaux qui a travaillé avec de grands détaillants, a déclaré à Reuters que de plus en plus de marques utilisent des "fils de performance" tels que COOLMAX, qui sèchent plus rapidement que le coton.
J. Crew et H&M font partie des détaillants qui utilisent COOLMAX, qui est également utilisé dans la literie, les sacs de couchage et d'autres produits conçus pour les temps chauds et humides.
Les températures plus chaudes favorisent également la mise au point d'une technologie de fibres à "refroidissement actif" en intégrant des matériaux qui piègent et libèrent la chaleur plutôt que le refroidissement passif offert par la plupart des matériaux jusqu'à présent.
Si les vêtements qui évacuent la transpiration peuvent accélérer l'évaporation de la sueur du corps, ce qui est la façon dont les humains restent naturellement au frais, il y a une limite à l'efficacité de ce refroidissement passif, a déclaré M. Barker, qui dirige le Centre de protection et de confort des textiles de Caroline du Nord.
Cet été, Columbia Sportswear a sorti un nouveau sweat-shirt avec son tissu Omni-Freeze Zero Ice actualisé, qui combine une technologie "active" avec des propriétés d'évacuation et un imprimé qui, selon la marque, absorbe la sueur.
La création de nouveaux styles pour les environnements chauds "restera un domaine d'intérêt", a déclaré à Reuters Haskhell Beckham, vice-président de l'entreprise chargé de l'innovation.
D'autres détaillants se sont tournés vers des tissus similaires, notamment ceux du fabricant de textiles brrr, basé à Atlanta, qui intègrent des minéraux rafraîchissants.
Brrr travaille avec 47 marques - dont Adidas, qui a lancé des polos de golf utilisant son matériau en mars - et a au moins doublé sa production depuis 2018, selon sa vice-présidente des ventes Julie Brown.
Alors que de nombreux vêtements avec des tissus brrr ciblent les étés chauds, il y a une demande croissante pour des couches de base modifiées et des vêtements pour temps froid, car de plus en plus d'acheteurs connaissent des hivers anormalement chauds, a ajouté Brown.
"Si vous marchez, faites de la randonnée ou du ski, beaucoup de gens veulent un effet rafraîchissant, même en hiver", a-t-elle déclaré. (Reportage de Katherine Masters ; rédaction de Susan Heavey)
