Zurich (awp) - Des coûts salariaux et de matières premières en hausse ont fait reculer de 5% à 197 millions de francs suisses le bénéfice net de Schindler au premier trimestre. Si les marges ont été sous pression, les entrées de commandes et le chiffre d'affaires se sont étoffés.

Le fabricant lucernois d'ascenseurs et d'escaliers roulants a annoncé vendredi un chiffre d'affaires en progression de 4,4% (+5,5% en monnaies locales) à 2,58 milliards de francs suisses. Les entrées de commandes ont gonflé de 5,2% à 2,97 milliards, soit une centaine de millions de plus qu'attendu. En monnaies locales, la hausse ressort à 6,4%.

Par rapport aux prévisions du consensus AWP, la performance est contrastée: les ventes sont un peu au-dessus des attentes, alors que le bénéfice net est inférieur. Le résultat opérationnel (Ebit) a diminué de 1,1%, à 274 millions, pour une marge afférente en léger repli, à 10,6% (de 11,4%). La copie rendue demeure "solide", selon le qualificatif choisi par le groupe dans son communiqué.

Toutes les régions et tous les secteurs d'activité ont enregistré une croissance. Le chiffre d'affaires s'est enrobé en dépit d'un impact négatif des taux de change et de la base de comparaison élevée avec le premier trimestre 2018.

Pour l'ensemble de l'exercice, Schindler anticipe toujours "une croissance supérieure à la moyenne du marché". La hausse des ventes en monnaies locales est attendue entre 4 et 6% (inchangée par rapport aux prévisions précédentes).

Mise en garde

Le groupe prévient cependant qu'il faut s'attendre à un ralentissement des affaires dans le courant de l'année, en raison des incertitudes politiques et économiques.

"La pression sur les coûts des matériaux et sur les salaires va persister toute l'année", a prévenu le directeur général Thomas Oetterli. La répercussion des hausses sur la clientèle s'effectue parfois avec retard. Autre source de préoccupation, il est difficile de recruter du personnel qualifé. Ce problème ne concerne plus seulement l'Europe mais aussi les Etats-Unis. En Chine est revanche, il se pose avec moins d'acuité.

Les investissements dans les nouvelles lignes de produits et la numérisation vont se poursuivre. Source d'optimisme, le marché des immeubles commerciaux et d'habitation aux Etats-Unis évolue favorablement. En Chine, les autorités lâchent la bride dans l'immobilier, afin de soutenir la conjoncture.

Les analystes se sont inquiétés de l'érosion des marges et de la hausse des coûts de fabrication. La Banque cantonale de Zurich (BCZ) a donné une appréciation "légèrement négative" mais recommandait toujours de surpondérer le titre. Les entrées de commandes et les ventes ont été robustes.

Les commentaires de Vontobel vont dans le même sens. L'établissement zurichois anticipe en outre un ralentissement sur l'année dû à l'environnement macroéconomique et au contexte politique.

Baader Helvea pointe la "croissance modeste" des ventes sur la plupart des marchés. Un des principaux compétiteurs de l'entreprise de Suisse centrale a affiché en outre une croissance plus marquée, note l'analyste, sans préciser lequel.

A la Bourse, le bon de participation Schindler a terminé lanterne rouge en baisse de 1,9% à 218,00 francs suisses, alors que le SLI a gagné 0,22%.

op/fr