Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont à nouveau grimpé cette semaine, profitant de l'optimisme des marchés sur la croissance mondiale mais laissant certains analystes inquiets d'un possible retour de bâton.

Le cuivre, le nickel et l'étain ont grimpé, tandis que l'aluminium s'est stabilisé et que le plomb et le zinc ont reculé.

"La croissance économique a soutenu la demande en métaux industriels dans plusieurs régions ces derniers mois. Il y a notamment une croissance de l'activité industrielle aux Etats-Unis, en Europe et en Chine", se sont félicités les analystes de Danske Bank.

Ces derniers estiment que cette activité devrait continuer jusqu'à la fin de l'année et ainsi conduire les prix des métaux toujours plus hauts.

"Avec des prix aussi élevés, les métaux vont devoir faire face à des ventes, et il faut s'attendre à des séances mouvementées. La question est plus de savoir dans quelle mesure les prix vont résister", ont estimé les analystes de UniCredit.

"La hausse des prix s'est emballée bien plus vite que la demande fondamentale ne monte, et cela suggère qu'une correction des prix se fait déjà attendre", a prévenu Robin Bhar, analyste chez Société Générale.

La tonne d'aluminium a atteint jeudi 2.122,50 dollars, à son plus haut niveau depuis quatre ans et demi.

La tonne de zinc a atteint mercredi 3.231,75 dollars, à son plus haut niveau depuis 10 ans.

"La production de zinc devrait connaître un déficit de 650.000 tonnes en 2017", ont noté les analystes de Macquarie.

- Le cuivre divise les marchés -

Le cuivre a atteint vendredi 6.747 dollars la tonne, à son plus haut niveau depuis novembre 2014.

"Le cuivre a bondi sur les trois derniers mois, après avoir connu six mois difficiles. Il y a une légère amélioration des données chinoises, mais le métal rouge profite principalement de la faiblesse du dollar", a estimé Fawad Razaqzada, analyste chez Forex.com.

Le dollar sert de monnaie de référence aux échanges de métaux de base sur les marchés mondiaux, et sa faiblesse profite donc aux investisseurs qui possèdent d'autres devises.

"Les marchés sont optimistes, et cet intérêt pour le cuivre pourrait continuer quelque temps de se nourrir lui-même, mais il faut noter qu'il s'agit d'un marché où l'offre est abondante, avec un surplus de l'offre de 125.000 tonnes entre janvier et mai, selon les données ajustées du Groupe d'étude international du cuivre (ICSG)", a ajouté Fawad Razaqzada.

"Les importations chinoises de cuivre raffiné ont bondi de 51,8% en juillet à 267.000 tonnes par rapport à juillet 2016", ont noté les analystes de Barclays, qui préviennent cependant que juillet 2016 avait été marqué par des niveaux d'exportation de cuivre particulièrement élevé.

- Le nickel soutenu par les Philippines -

La tonne de nickel a atteint mercredi 11.825 dollars, à son plus haut niveau depuis près de huit mois.

"Le président des Philippines, Rodrigo Duterte, a à nouveau menacé d'interdire les exportations de minerai de nickel", ont noté les analystes de Société Générale.

Ces dernières semaines, le dirigeant du premier pays producteur de nickel au monde a multiplié les menaces contre le secteur minier.

"Une partie de la récente hausse s'explique aussi par l'enthousiasme des marchés à l'idée que le nickel puisse profiter de l'envol du marché des voitures électriques, puisque le nickel est utilisé dans certaines voitures. Mais à ce jour, la demande de ce marché ne représente que 70.000 tonnes, contre un marché de plus de 2 millions de tonnes, il faudrait une croissance époustouflante pour que cela pèse sur les prix", a noté Herwig Schmidt, responsable des ventes du courtier Triland Metals.

Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 6.688,50 dollars vendredi à 13H50 GMT, contre 6.487,50 dollars le vendredi précédent à 11H35 GMT.

L'aluminium valait 2.082 dollars la tonne, contre 2.083,50 dollars.

Le plomb valait 2.343,50 dollars la tonne, contre 2.405,50 dollars.

L'étain valait 20.375 dollars la tonne, contre 20.275 dollars.

Le nickel valait 11.500 dollars la tonne, contre 10.800 dollars.

Le zinc valait 3.075 dollars la tonne, contre 3.118 dollars.

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