Pan, qui s'est fait connaître en luttant contre les sorties de capitaux, sera en mesure de prendre la tête de la Banque populaire de Chine (PBOC) lorsque le gouverneur Yi Gang quittera ses fonctions, ont déclaré deux sources politiques à Reuters.
La banque centrale n'a pas répondu immédiatement à la demande de commentaire de Reuters.
Pan, gouverneur adjoint de la banque centrale depuis 2012 et qui aura 60 ans ce mois-ci, ne devrait pas s'écarter du rythme mesuré de l'assouplissement de la politique chinoise pour soutenir la reprise, ont déclaré les analystes. Il s'est forgé une réputation de banquier central peu enclin à prendre des risques, en jouant un rôle clé dans la mise en œuvre de plusieurs mesures de répression des menaces financières perçues au cours de la dernière décennie.
Sa nomination intervient alors que la Chine tente d'écarter les défis majeurs pour sa stabilité financière que représentent les quelque 9 000 milliards de dollars de dettes des gouvernements locaux et le ralentissement du secteur immobilier, qui représente environ un quart de l'activité économique.
"Il sera en mesure de mettre en œuvre des politiques financières clés depuis le sommet pour faire face aux incertitudes économiques", a déclaré une source impliquée dans les discussions politiques, qui a préféré ne pas être identifiée en raison du caractère sensible de la question.
"Ses compétences professionnelles contribueront à protéger les résultats des risques financiers systémiques, notamment en raison du ralentissement du secteur immobilier, et à éviter une crise systémique de grande ampleur.
En 2016, M. Pan a également assumé le rôle de principal régulateur des changes de la Chine, gérant les réserves de change les plus importantes au monde, qui s'élèvent à environ 3 200 milliards de dollars.
Il est connu pour sa fermeté à l'égard des spéculateurs sur les devises et a également participé aux réformes des banques d'État, au renforcement de la réglementation du marché immobilier et des fintechs, ainsi qu'à l'interdiction des crypto-monnaies.
Dans un discours prononcé fin mai, M. Pan a longuement parlé de la prévention et de la résolution des risques financiers comme d'un "thème éternel", appelant à une meilleure coordination entre les régulateurs dans le contexte d'un "environnement extérieur complexe et en constante évolution".
On ne sait pas encore comment Pan cherchera à avoir un impact, mais les observateurs de la PBOC s'attendent à ce qu'il oriente la politique pour soutenir l'économie, même si la marge de manœuvre de la banque centrale est limitée, et qu'il utilise ses règles macroprudentielles pour limiter les risques.
"La nomination de M. Pan contribuera à maintenir la continuité et la stabilité de la politique, alors que nous sommes confrontés à des pressions internes et externes", a déclaré Gu Tianyong, un économiste influent de l'Université centrale des finances et de l'économie de Pékin.
De manière inattendue, le parti communiste au pouvoir a nommé M. Pan au poste de secrétaire du parti de la banque centrale samedi, succédant ainsi à M. Guo Shuqing. Le Wall Street Journal, citant des personnes familières avec le dossier, a déclaré que cette décision était un prélude au remplacement de M. Yi.
Le prédécesseur de M. Yi, Zhou Xiaochuan, a également cumulé les fonctions de gouverneur et de secrétaire du parti.
Si sa nomination est confirmée, M. Pan, qui a effectué des recherches postdoctorales à l'université de Cambridge et a été chargé de recherche principal à l'université de Harvard, occupera une position de pouvoir consolidée, bien qu'au sein d'une institution placée sous la responsabilité de nouveaux régulateurs.
Cette année, la Chine a pris une série de mesures pour renforcer le contrôle du parti sur le système financier du pays, qui est vaste mais largement fermé. Elle a notamment prévu de créer la Commission financière centrale pour superviser la PBOC et d'autres régulateurs financiers.
Zhou et Yi ont introduit des réformes favorables au marché au cours de leurs mandats, mais la nouvelle structure limite les capacités d'élaboration des politiques de la PBOC et correspond mieux à l'accent mis par Pan sur les risques, selon les analystes.
ASSOUPLISSEMENT MESURÉ
La deuxième économie mondiale, dont l'endettement global est trois fois supérieur à sa production, peine à prendre de l'élan en raison de la baisse de la demande extérieure et de son incapacité à stimuler la consommation des ménages, un point faible de longue date.
Toutefois, en ce qui concerne la politique monétaire, la prudence de Pan est considérée comme susceptible de soutenir la voie actuelle des mesures d'assouplissement mesurées.
"Nous devons réfléchir à la manière de stimuler l'économie, mais nous devons d'abord nous assurer que les risques sont sous contrôle", a déclaré un deuxième initié de la politique monétaire.
La PBOC a réduit ses taux d'intérêt de référence pour la première fois en 10 mois en juin, d'un modeste 10 points de base, et d'autres mesures d'assouplissement dans les mois à venir devraient être limitées de la même manière, en particulier parce que la demande de crédit reste faible.
"La marge de manœuvre pour l'assouplissement de la politique monétaire est limitée et l'efficacité est confrontée à de nombreuses contraintes", a déclaré Xu Hongcai, directeur adjoint de la commission de politique économique de l'Association chinoise des sciences politiques, une organisation soutenue par l'État. (Edité par Marius Zaharia et Jacqueline Wong)
