Les prix du cuivre à Londres ont augmenté lundi, grâce à la faiblesse du dollar américain, mais les gains ont été limités par un ralentissement de la demande hivernale en Chine, premier consommateur mondial, et par une augmentation récente des stocks.

Le cuivre à trois mois sur le London Metal Exchange était en hausse de 0,4 % à 8 208,50 $ la tonne métrique à 5 h 39 GMT, prolongeant son gain hebdomadaire de vendredi.

L'indice du dollar a oscillé autour de son plus bas niveau en six semaines lundi, alors que les données sur l'emploi américain publiées vendredi dernier ont renforcé les attentes des investisseurs quant au maintien des taux d'intérêt par la Réserve fédérale lors de sa réunion de décembre.

Le billet vert a perdu plus de 1 % la semaine dernière, sa plus forte baisse depuis la mi-juillet.

Un dollar plus faible rend les achats de matières premières moins onéreux et soutient donc les prix des métaux.

La baisse du dollar et les mesures de relance mises en œuvre par la Chine ont renforcé l'appétit des investisseurs pour le risque.

Cependant, le déstockage des stocks mondiaux de cuivre ralentit, ce qui pourrait limiter les gains de prix, ont déclaré les analystes de Guotai Junan Futures dans une note.

Les stocks de cuivre dans les entrepôts du SHFE < CU-STX-SGH> ont augmenté de 11,3 % vendredi dernier, mais sont restés proches de leurs plus bas niveaux en un an. Les stocks du LME < MCUSTX-TOTAL> ont affiché une baisse après des mois de hausse.

Le contrat de cuivre de décembre le plus négocié sur le Shanghai Futures Exchange a perdu 0,2 % à 67 560 yuans (9 277,80 $) la tonne.

Le métal utilisé dans les secteurs de l'énergie, des transports et de la construction est confronté à une consommation saisonnière plus lente en hiver, tandis qu'une reprise économique inégale en Chine a également ajouté de l'incertitude dans ses perspectives de demande.

L'aluminium du LME a augmenté de 0,1 % à 2 257 $ la tonne, le nickel a gagné 0,1 % à 18 240 $, le zinc a peu bougé à 2 526 $, le plomb a légèrement baissé de 0,2 % à 2 168 $, et l'étain a glissé de 0,4 % à 24 270 $.

L'aluminium du SHFE a augmenté de 0,1% à 19 200 yuans la tonne, le zinc a augmenté de 0,2% à 21 455 yuans, le plomb a augmenté de 0,2% à 16 590 yuans, le nickel a augmenté de 1% à 143 540 yuans, et l'étain a augmenté de 0,4% à 207 110 yuans.

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(1 $ = 7,2819 yuans) (Reportage de Siyi Liu et Dominique Patton ; Rédaction de Rashmi Aich et Mrigank Dhaniwala)