Londres (awp/afp) - Les prix des métaux de base échangés sur le London Metal Exchange (LME) ont évolué en ordre dispersé, les problématiques propres à chacun prenant le pas alors que le marché des changes restait relativement stable.
Le cuivre et l'étain ont reculé, ainsi que le plomb et le nickel dans une moindre mesure, tandis que l'aluminium s'est stabilisé et que le zinc s'est inscrit en légère hausse.
"Les prix des métaux résistent bien, ce qui reflète l'optimisme des investisseurs. Mais cette semaine, il y a tout de même eu des prises de bénéfices devant la hausse des prix", ont expliqué les analystes de UniCredit.
"Les douanes chinoises ont publié la version finale de leurs données sur les importations de janvier. Comme le montraient les données préliminaires publiées il y a deux semaines, elles s'inscrivent en baisse significative", ont écrit les analystes de Commerzbank.
Selon eux, les festivités du Nouvel an lunaire ne suffisent pas à expliquer l'ampleur de cette baisse.
- Le cuivre en baisse -
Le prix du cuivre, qui avait nettement monté lundi, a particulièrement pâti des données chinoises en fin de semaine, mais reste proche de son plus haut depuis mai 2015, atteint mi-février.
"Les prix du cuivre ont profité de la fermeture des deux plus grandes mines du monde, Escondida, au Chili, où une grève est en cours et Grasberg, en Indonésie, où un conflit oppose le gouvernement au propriétaire", a expliqué John Mothersole, analyste chez IHS Pricing ang Purchasing.
"Les deux événements sont temporaires, mais ils pèsent sur l'offre et soutiennent les prix pour l'instant", a-t-il ajouté.
Du côté d'Escondida, la plus grande mine du monde, la direction et les travailleurs se sont séparés lundi sur un constat d'échec à l'issue de la première réunion de médiation sous l'égide du gouvernement, a dénoncé le syndicat des mineurs.
- Le nickel pénalisé par la Chine -
Les importations de nickel ont également fortement reculé, mais le prix du métal a rebondi vendredi.
"Les importations de nickel sont notablement plus faibles, mais cette baisse est amortie par des importations conséquentes de ferronickel", ont expliqué les analystes de Commerzbank.
Par ailleurs, la tonne de nickel avait atteint lundi 11.165 dollars, son plus haut niveau en près de deux mois.
"Le gouvernement des Philippines a ordonné la fermeture de 23 mines et la suspension de l'activité dans cinq autres après un audit de l'industrie minière", ont souligné les analystes de Natixis.
"La demande chinoise devrait également augmenter en 2017 avec la hausse de la production d'acier de haute qualité", qui nécessite du nickel, ont-ils ajouté.
Sur le LME, la tonne de cuivre pour livraison dans trois mois s'échangeait à 5.885 dollars vendredi à 14H05 GMT, contre 5.970,50 dollars le vendredi précédent à 15H35 GMT.
L'aluminium valait 1.879 dollars la tonne, contre 1.879,50 dollars.
Le plomb valait 2.247,50 dollars la tonne, contre 2.273,50 dollars.
L'étain valait 19.215 dollars la tonne, contre 19.755 dollars.
Le nickel valait 10.725 dollars la tonne, contre 11.035 dollars.
Le zinc valait 2.813,50 dollars la tonne, contre 2.804 dollars.
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