OVD-Info, un réseau indépendant de surveillance des manifestations, a déclaré avoir reçu un courriel de YouTube au début du mois de mai, indiquant que l'autorité russe de régulation des communications, Roskomnadzor, avait trouvé sur la chaîne un contenu qui enfreignait une loi sur les technologies de l'information.
"Si vous ne supprimez pas le contenu, Google pourrait être amené à le bloquer", a écrit YouTube d'Alphabet Inc, selon des captures d'écran d'un courriel partagé avec Reuters. L'e-mail ne précise pas quelle partie de la loi OVD-Info est accusée d'avoir violé.
La chaîne, Kak Teper (Ce qui se passe), compte 100 000 abonnés et propose des entretiens avec des personnalités de l'opposition russe ainsi que des séquences d'information politique qui abordent souvent la question de la guerre.
"Nous consultons YouTube et Google et essayons d'expliquer que la demande de blocage de notre chaîne est un acte de censure politique", a déclaré Dmitrii Anisimov, porte-parole d'OVD-Info. Il a précisé que l'autre chaîne YouTube du groupe n'était pas affectée.
Contacté à deux reprises par Reuters au sujet des discussions entre Youtube et OVD-Info, un porte-parole de YouTube n'a pas répondu. Le porte-parole a répondu à des questions distinctes concernant trois autres chaînes d'opposition dont les vidéos ont été bloquées.
À l'instar de nombreuses entreprises technologiques occidentales, Google a quitté la Russie à la suite de l'invasion de l'Ukraine, en retirant son personnel et en suspendant toutes les ventes de publicité, y compris sur YouTube.
La Russie a bloqué la grande majorité des plateformes de médias sociaux étrangères, mais n'a pas bloqué YouTube, bien qu'elle ait infligé des amendes à la plateforme d'hébergement de vidéos à plusieurs reprises pour n'avoir pas supprimé des contenus jugés illégaux par Moscou.
YouTube compte des dizaines de millions d'utilisateurs mensuels en Russie et le blocage de l'ensemble de la plateforme pourrait s'avérer très impopulaire.
Lundi, des médias indépendants russes ont rapporté que YouTube avait supprimé des vidéos de trois autres chaînes qui fournissaient des informations sur la manière d'échapper au service militaire russe.
Deux des groupes ont déclaré à Reuters que leur contenu avait été rétabli dans la journée qui a suivi la publication des médias.
Contacté par Reuters au sujet des vidéos, le porte-parole de YouTube a répondu par courrier électronique : "Le contenu en question a été réintégré sur YouTube", sans plus de précisions.
Kak Teper d'OVD-Info serait la première chaîne russe de défense des droits de l'homme à être interdite sur YouTube, alors qu'il ne s'agit que de quelques vidéos, selon Natalia Krapiva, conseillère juridique technique de l'organisation mondiale à but non lucratif Access Now, spécialisée dans la défense des droits numériques.
"Nous n'aurons plus de YouTube à défendre si toute la société civile y est bloquée", a déclaré Mme Krapiva lors d'un entretien téléphonique.
