Le pont Francis Scott Key de Baltimore s'est effondré tôt mardi après qu'un porte-conteneurs a percuté un pylône, précipitant des véhicules et huit personnes dans l'eau glacée. Les autorités ont empêché les gens d'emprunter le pont après que le navire a lancé un appel de détresse, ce qui, selon le gouverneur du Maryland, a permis de sauver des vies.

La réouverture de l'un des ports les plus fréquentés de la côte est des États-Unis pourrait prendre un certain temps.

QUE S'EST-IL PASSÉ À BALTIMORE ?

Peu après 1 heure du matin (5 heures GMT), un porte-conteneurs nommé Dali descendait la rivière Patapsco à destination du Sri Lanka. À 1 h 24, il a subi une panne de courant totale et toutes ses lumières se sont éteintes.

Trois minutes plus tard, à 1h27, le porte-conteneurs a heurté un pylône du pont, faisant basculer la quasi-totalité de la structure dans l'eau.

Le pont était conforme aux normes et il n'y avait aucun problème structurel connu, a déclaré le gouverneur du Maryland, Wes Moore.

La police a déclaré qu'il n'y avait aucune indication de terrorisme.

POURQUOI LE PONT S'EST-IL EFFONDRÉ ?

Le pont métallique de type "truss" a un tablier suspendu, une conception qui a contribué à son effondrement, selon les ingénieurs. Le navire semble avoir heurté un pilier principal en béton, qui repose sur le sol sous-marin et fait partie des fondations.

Y A-T-IL DES VICTIMES ?

Une équipe de construction réparait des nids-de-poule sur le pont et huit personnes sont tombées de 185 pieds (56 mètres) dans la rivière où la température de l'eau était de 47 F (8 C).

D'après les recherches menées par la Federal Aviation Administration, il s'agit là de la limite supérieure à laquelle un être humain peut survivre en tombant dans l'eau.

Deux personnes ont été secourues, l'une indemne et l'autre grièvement blessée. Six personnes sont toujours portées disparues.

Les autorités ont sauvé des vies en empêchant les véhicules d'emprunter le pont après que le navire a lancé un appel de détresse, a déclaré le gouverneur du Maryland.

Le navire a également jeté ses ancres pour tenter d'éviter la collision.

QUE SAVONS-NOUS DU NAVIRE IMPLIQUÉ DANS LA COLLISION ?

Le Dali quittait Baltimore à destination de Colombo, au Sri Lanka. Les 22 membres d'équipage, dont deux pilotes, ont été retrouvés et aucun blessé n'est à déplorer, a déclaré le gestionnaire du navire, Synergy Marine Group.

Le propriétaire enregistré du navire battant pavillon de Singapour est Grace Ocean Pte Ltd, selon les données du LSEG. Le navire mesure 289 mètres, soit l'équivalent de trois terrains de football mis bout à bout, et était chargé de conteneurs.

Le navire peut contenir jusqu'à 10 000 équivalents vingt pieds (EVP), une mesure de la capacité de chargement. Il transportait 4 679 EVP.

Le même navire a été impliqué dans un incident dans le port d'Anvers, en Belgique, en 2016, lorsqu'il a heurté un quai alors qu'il tentait de quitter le terminal à conteneurs de la mer du Nord.

Une inspection ultérieure, effectuée en juin 2023 à San Antonio au Chili, a révélé que le navire présentait des déficiences au niveau de la "propulsion et des machines auxiliaires", selon les données du site web public Equasis, qui fournit des informations sur les navires.

QUE SAVONS-NOUS DU PONT QUI S'EST EFFONDRÉ ? Le pont Francis Scott Key était l'un des trois moyens de traverser le port de Baltimore et accueillait 31 000 voitures par jour, soit 11,3 millions de véhicules par an.

La structure en acier est large de quatre voies et s'élève à 185 pieds (56 mètres) au-dessus du fleuve.

Elle a été inaugurée en 1977 et traverse la rivière Patapsco, où l'auteur de l'hymne national américain, Francis Scott Key, a écrit la "Star Spangled Banner" en 1814 après avoir assisté à la défaite britannique lors de la bataille de Baltimore et au bombardement de Fort McHenry par les Britanniques.

QUEL SERA L'IMPACT DE L'EFFONDREMENT DU PONT SUR LE PORT DE BALTIMORE ? Le trafic a été suspendu dans le port après la collision. Il s'agit de l'un des plus petits ports à conteneurs de la côte nord-est, qui traite environ un dixième du volume qui passe par le port de New York et du New Jersey.

Le flux de conteneurs à Baltimore peut probablement être redistribué vers des ports plus importants, a déclaré Lars Jensen, expert en transport maritime par conteneurs. Toutefois, le transport de voitures, de charbon et de sucre pourrait être fortement perturbé.

Baltimore est le port américain le plus actif pour les expéditions de voitures, avec au moins 750 000 véhicules traités en 2023, selon les données de l'administration portuaire du Maryland.

En 2023, le port était le deuxième port le plus actif pour les exportations de charbon.

C'est également le plus grand port américain en termes de volume pour la manutention de machines agricoles et de construction, ainsi que de produits agricoles tels que le sucre et le sel.