ARCELORMITTAL 
L'objectif de ce nouveau régime est d'empêcher les industries nationales de l'UE d'être concurrencées par des concurrents étrangers plus polluants, tout en investissant dans la réduction des émissions.
Lorsqu'il sera pleinement en vigueur à partir de 2026, les importations dans l'UE paieront une taxe sur le CO2 égale à celle que les entreprises européennes paient déjà sur le marché européen du carbone.
La Turquie, l'Ukraine, la Chine et la Russie sont les pays dont les exportations devraient être les plus touchées par la taxe sur le CO2, même si les échanges commerciaux de l'UE avec la Russie ont chuté depuis le conflit ukrainien.
Les entreprises européennes, ukrainiennes et britanniques ont déclaré qu'elles s'attendaient à un impact initial limité, mais ont mis en garde contre des retombées potentiellement importantes lorsque la taxe sur le CO2 entrera pleinement en vigueur en 2026.
À partir d'octobre, la phase d'essai de la taxe sur le CO2 obligera les entreprises qui importent de l'acier, du ciment, de l'aluminium, de l'électricité, des engrais et de l'hydrogène dans l'UE à déclarer les émissions liées à la production de ces biens.
Les entreprises s'exposeront à des pénalités pouvant aller jusqu'à 50 euros par tonne de CO2 si elles ne déclarent pas leurs émissions. À partir de 2026, une taxe sur le CO2 sera appliquée aux marchandises importées dans l'UE.
Un porte-parole de UK Steel a déclaré que l'entreprise ne s'attendait pas à un impact significatif au cours de la phase initiale de déclaration.
Un porte-parole d'ArcelorMittal Kryvyi Rih, la filiale ukrainienne du sidérurgiste ArcelorMittal, a déclaré que "presque toutes" les données étaient prêtes à être transmises.
"Toutefois, des questions se posent quant au coût de cette adaptation et à la compétitivité des produits ukrainiens en 2026", a déclaré le porte-parole, citant la capacité limitée des entreprises à investir dans la décarbonisation en temps de guerre.
La taxe frontalière ne s'appliquera pas aux importations en provenance de pays dont le prix du CO2 est égal à celui de l'UE. Cette mesure pourrait profiter à l'Ukraine, qui aligne ses politiques climatiques sur celles de l'UE, dans le cadre de ses efforts pour rejoindre l'Union.
La taxe européenne prévoit également des exemptions pour les pays confrontés à des situations non provoquées qui détruisent les infrastructures.
"Nous évaluerons en temps voulu si cette clause permet de répondre efficacement à la situation exceptionnelle de l'Ukraine", a déclaré un fonctionnaire de la Commission européenne.
COÛTS ÉGAUX
Bruxelles espère que la taxe aux frontières permettra de tirer parti du pouvoir de marché de l'Europe pour inciter les entreprises étrangères à réduire leurs émissions afin d'éviter la taxe sur le CO2.
Les entreprises étrangères et les gouvernements, y compris la Chine, ont mis en garde contre d'autres conséquences.
Le secrétaire général de l'Association chinoise du fer et de l'acier, Jiang Wei, a déclaré ce mois-ci que cette politique pourrait entraîner une hausse de 4 à 6 % du prix des exportations d'acier chinoises vers l'Union européenne, comme l'ont rapporté les médias d'État.
L'association n'a pas répondu à la demande de commentaire de Reuters.
Dans un message publié sur WeChat le 31 août, le sidérurgiste chinois Baowu Steel Group a qualifié la taxe européenne d'"énorme défi".
"Quatre-vingt-dix pour cent de l'acier est produit à partir de hauts fourneaux et de fours à oxygène basiques, ce qui nécessite beaucoup de capitaux et d'énormes investissements et de temps pour les modifications technologiques", a déclaré l'entreprise.
Dans un premier temps, les importateurs peuvent utiliser des valeurs par défaut pour calculer l'empreinte CO2 des marchandises si les fournisseurs ne fournissent pas de données précises. Les premiers rapports sont attendus en janvier.
Les industries européennes ont demandé à Bruxelles de veiller à ce que cette clémence ne soit que temporaire.
Si elle n'utilise pas de données réelles sur les émissions, la taxe ne pénalisera pas les producteurs d'électricité les plus intensifs en carbone, a déclaré Ioana Petcu, conseillère de l'association industrielle Eurelectric.
"La phase de transition doit être utilisée pour combler les lacunes et établir des règles plus solides pour lutter contre le contournement", a déclaré le directeur général adjoint du lobby de l'acier Eurofer, Adolfo Aiello.
Les inquiétudes concernant le contournement sont susceptibles d'augmenter à mesure que le lancement complet de la taxe en 2026 se rapproche et que Bruxelles commence à supprimer progressivement les permis de CO2 gratuits qu'elle accorde actuellement aux entreprises européennes pour réduire leur facture de carbone. (Reportage de Kate Abnett ; reportages complémentaires de Max Hunder, Gabriela Baczynskia, Susanna Twidale, David Stanway, Amy Lv ; rédaction de Jan Strupczewski et Jane Merriman)
