Le négociant en céréales Archer-Daniels-Midland a annoncé lundi que le directeur financier Vikram Luthar démissionnerait de ses fonctions à compter du 30 septembre.

M. Luthar est le cadre le plus haut placé à quitter l'entreprise depuis qu'elle a révélé des problèmes de comptabilité au sein de sa division Nutrition, ce qui a déclenché deux enquêtes gouvernementales et l'a obligée à réviser six années de données financières.

ADM avait mis M. Luthar en congé administratif en janvier, alors qu'elle lançait une enquête interne portant sur les pratiques comptables de la plus petite de ses trois unités commerciales.

La société a déclaré que M. Luthar recevra 743 419 dollars de primes de performance en espèces pour 2023 et des actions attribuées en 2021 qui étaient liées aux performances de la société. Il restera chez ADM en tant que cadre non exécutif jusqu'à la date de sa démission afin de "fournir un soutien transitoire" pendant que l'entreprise recherche un nouveau directeur financier, a déclaré ADM dans un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (Commission des valeurs mobilières des États-Unis).

"La décision d'aller de l'avant dans cette direction a été prise après un examen approfondi de l'avenir de notre entreprise et de la meilleure façon de positionner ADM pour le succès", a déclaré le PDG Juan Luciano dans une note interne consultée par Reuters.

M. Luthar a rejoint ADM en 2004 après avoir travaillé pour General Motors. Il est devenu directeur financier de l'unité Nutrition d'ADM en 2020, puis directeur financier de l'entreprise en 2022.

Il a supervisé l'une des périodes de croissance les plus explosives d'ADM, le négociant en grains plus que centenaire étant passé du statut de négociant et de transformateur de récoltes à celui d'entreprise diversifiée de nutrition et d'ingrédients alimentaires. Cette transition a séduit les investisseurs et a permis à ADM de porter ses bénéfices à un niveau record en 2022.

Mais une série de chocs sur le marché a mis en évidence certaines difficultés de croissance dans la nouvelle division.

En mars, ADM a corrigé six années de données financières après qu'une enquête interne a révélé que certaines ventes entre les unités commerciales de l'entreprise n'avaient pas été enregistrées correctement. ADM a déclaré avoir surestimé de 9,2 % le bénéfice d'exploitation annuel du secteur de la nutrition.

Les actions d'ADM ont clôturé en légère baisse lundi et restent inférieures d'environ 8 % aux niveaux atteints juste avant que les problèmes comptables ne fassent surface en janvier.

Les enquêtes gouvernementales ne constituent pas une preuve d'actes répréhensibles et ne débouchent pas nécessairement sur des inculpations.