Zurich (awp) - Le chimiste Clariant a annoncé mercredi avoir conclu l'enquête sur les irrégularités comptables qui ont été rendues publiques mi-février. Le groupe bâlois a cependant reporté une fois encore la publication de ses résultats financiers.

"Nous sommes soulagés d'avoir terminé l'enquête. Les impacts financiers sont limités", a indiqué le directeur général Conrad Keijzer lors d'une téléconférence.

Un ajustement des résultats de 2020 sera nécessaire, indique un communiqué. La marge opérationnelle brute (Ebitda) provisoire des activités poursuivies a ainsi été révisée à 15,5%, 50 points de base au-dessus de la valeur annoncée auparavant. L'Ebitda devrait ainsi s'inscrire à 597 millions en 2020, contre 578 millions publiés initialement.

Pour l'exercice 2021, l'Ebitda des activités poursuivies est attendu à 708 millions et la marge afférente à 16,2%, une valeur conforme aux objectifs de la société.

Quant au chiffre d'affaires, il devrait s'inscrire à 4,37 milliards de francs suisses, une progression de 13% et 15% hors effets de change, selon des données provisoires non auditées.

L'ajustement des résultats n'aura pas d'impact sur le chiffre d'affaires et les liquidités de 2020 et 2021, assure l'entreprise.

Le groupe bâlois prévoit de publier ses chiffres pour l'exercice écoulé et pour 2020 jusqu'au 30 mai tandis que le rapport annuel est agendé pour le 15 juillet.

Les résultats pour le premier trimestre 2022 seront communiqués d'ici le 30 juin. Le chimiste anticipe une solide croissance de ses ventes.

Par ailleurs, le directeur financier Stephan Lynen sera remplacé par Bill Collins au 1er juillet 2022.

Dommages réputationnels

Cette enquête sur les irrégularités comptables avait été initiée en raison des informations de lanceurs d'alerte en interne, qui ont contacté le service de conformité en septembre dernier. L'enquête devait déterminer si certains employés ont comptabilisé des provisions et des charges de manière incorrecte afin que les résultats correspondent aux objectifs internes et externes de l'entreprise.

Afin que de tels agissements ne se reproduisent plus, des nouvelles mesures ont été mises en place, dont une amélioration du système de reporting interne, a relevé le directeur financier sortant.

Les investisseurs semblaient satisfaits des annonces du jour. Le titre Clariant bondissait de 11,70% à 16,90 francs suisses dans un marché SPI en hausse de 0,44% à 11h30.

Vontobel estime que les résultats montrent que la direction se trouve sur la bonne voie mais regrette l'absence d'objectifs financiers pour 2022. L'analyste Sibylle Bischofberger estime en outre que la mise en place des mesures annoncées pour améliorer le processus de reporting interne devrait prendre quelque temps.

Jefferies, tout en saluant la finalisation de l'enquête et l'impact financiers limité, met en exergue que Clariant doit encore regagner la confiance des investisseurs, l'affaire ayant causé beaucoup de tort à la réputation du groupe.

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