(Actualisation: commentaires du directeur général par intérim, indications sur l'activité au début du troisième trimestre)

PARIS (Agefi-Dow Jones)--L'action Elior accuse la plus forte baisse de l'indice SBF 120 mercredi après que le groupe de restauration collective a dévoilé de nouveaux objectifs pour son exercice 2021-2022 et révisé ses prévisions à moyen terme. Elior a par ailleurs accusé une perte opérationnelle au premier semestre, le groupe souffrant des tensions inflationnistes malgré un rebond de son activité.

Peu après le début des échanges à la Bourse de Paris, le titre Elior churtait de 12,1% à 2,69 euros.

La société avait suspendu ses objectifs annuels en janvier, en raison du manque de visibilité dû aux répercussions du variant Omicron sur son activité.

Elior prévoit ainsi pour l'exercice qui s'achèvera en septembre 2022 une croissance organique de son chiffre d'affaires d'au moins 16%, des dépenses d'investissement représentant mois de 2% du chiffre d'affaires, ainsi qu'un Ebita ajusté - le résultat opérationnel courant retraité de certains éléments - "autour de l'équilibre".

L'objectif d'Ebita exclut les pertes, estimées à 35 millions d'euros sur l'exercice, de l'activité Preferred Meals aux Etats-Unis que le groupe a décidé de fermer. Cette activité de production et distribution de plats préparés, frais et surgelés, avait été acquise en 2016.

Cette acquisition était une "erreur depuis le début", a indiqué le directeur général par intérim d'Elior, Bernard Gault, lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes. Elior est un acteur de la restauration, pas de l'industrie agroalimentaire, a précisé le dirigeant. Deux mille salariés sont concernés par la cessation de cette activité, qui représentait environ 20% du chiffre d'affaires d'Elior North America lors de l'exercice 2020-2021, a précisé Bernard Gault.

Priorité au redressement de la marge

Cette cessation, qui devrait être pleinement effective d'ici à la fin de l'exercice en cours, aura un impact relutif sur la marge opérationnelle consolidée, dont le redressement est une priorité pour le groupe. Elior a "besoin de retrouver sa profitabilité" et quand ce résultat sera atteint, le groupe sera "à nouveau sur le sentier des acquisitions", notamment aux Etats-Unis, a indiqué Bernard Gault.

"Il est désirable d'être plus présent aux Etats-Unis", donc le groupe y grandira par croissance organique et, à terme, quand il aura retrouvé sa rentabilité, par croissance externe, a-t-il poursuivi.

Elior a par ailleurs ajusté ses ambitions à moyen terme. L'entreprise vise ainsi une croissance organique d'au moins 7% pour les exercices 2022-2023 et 2023-2024. Le groupe s'attendait auparavant à une croissance de 7%. Sur l'exercice 2023-2024, Elior compte désormais parvenir à une marge d'Ebita ajusté d'environ 4%, contre une précédente prévision d'environ 4,6%.

Elior a également indiqué son intention de reprendre le versement de dividendes au titre de l'exercice 2023-2024.

L'activité "bien orientée" en avril

Le groupe a livré ces perspectives après avoir accusé de nouvelles pertes au premier semestre de son exercice 2021-2022.

Sur la période de septembre à mars, la perte nette part du groupe s'est inscrite à 266 millions d'euros, contre une perte de 53 millions d'euros au premier semestre de l'exercice 2020-2021.

Le chiffre d'affaires s'est établi à 2,24 milliards d'euros, en progression sur un an de 19,8% en données publiées et de 18% sur une base organique.

Au deuxième trimestre, le chiffre d'affaires représentait 87% des niveaux d'avant la crise sanitaire. En avril, le chiffre d'affaires a atteint 90% de ses niveaux d'avant la crise, a indiqué Elior, soulignant que "depuis le début du troisième trimestre de l'exercice en cours, l'activité du groupe reste bien orientée".

Elior a accusé une perte d'Ebita ajusté des activités poursuivies de 16 millions d'euros, contre une perte de 25 millions d'euros sur les six premiers mois de l'exercice 2020-2021.

Selon un consensus compilé par FactSet, les analystes attendaient en moyenne une progression organique du chiffre d'affaires annuel de 15,2%, une perte d'Ebita ajusté de 4 millions d'euros et une perte nette de 40 millions d'euros.

La liquidité disponible s'inscrivait à 444 millions d'euros fin mars, contre 500 millions d'euros au 31 décembre 2022.

Elior a retenu deux candidatures pour le poste de directeur général et devrait annoncer dans "quelques semaines" la personne choisie, a indiqué Bernard Gault, qui assure l'intérim à la direction générale depuis le départ inattendu de Philippe Guillemot début mars.


-Alice Doré, Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 90; adore@agefi.fr ed: VLV

(Julien Marion a contribué à cet article)

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May 18, 2022 03:11 ET (07:11 GMT)