Le département du Trésor américain a émis lundi deux licences générales pour le groupe russe GAZ, autorisant la liquidation de certaines transactions impliquant le fabricant de fourgonnettes sanctionné par les États-Unis, alors que Washington se prépare à mettre fin aux autorisations en raison de la guerre de la Russie en Ukraine.

Les licences, qui arrivent alors que les précédentes pour le fabricant de fourgonnettes devaient expirer cette semaine, autorisent la liquidation des transactions avec le groupe GAZ et la liquidation de certaines transactions nécessaires pour céder ou transférer des dettes, des capitaux propres ou d'autres participations dans le groupe GAZ jusqu'au 24 mai.

Les autorisations précédentes n'étaient pas limitées aux activités de liquidation.

En janvier, le Trésor a raccourci l'extension habituelle de deux licences générales pour le fabricant russe de véhicules commerciaux, les États-Unis cherchant à dissuader la Russie d'envahir l'Ukraine.

Précédemment prolongées d'un an à la fois, les licences n'ont été prolongées que de 90 jours en janvier.

Un porte-parole du Trésor américain a déclaré qu'en janvier, le département a eu l'obligation de noter que l'avenir des licences générales dépendrait du comportement de la Russie.

"Compte tenu de la guerre de la Russie contre l'Ukraine, nous ne prolongerons pas les licences générales liées aux GAZ", a déclaré le porte-parole à Reuters lundi.

La guerre, qui dure depuis deux mois, a tué ou blessé des milliers de personnes, réduit des villes en ruines et forcé plus de 5 millions de personnes à fuir à l'étranger, alors que s'éternise la plus grande attaque contre un État européen depuis 1945.

Moscou affirme avoir lancé une "opération militaire spéciale" le 24 février parce que les États-Unis utilisaient l'Ukraine pour menacer la Russie, et pour protéger les russophones qui s'y trouvent. Kiev et ses alliés affirment qu'il s'agit de prétextes pour une invasion.