La société sud-coréenne Hanwha Ocean a présenté des offres de construction de sous-marins au Canada, aux Philippines et à la Pologne, a déclaré mercredi un responsable de l'entreprise, alors que le pays s'efforce de devenir l'un des quatre premiers exportateurs mondiaux de matériel de défense.

Le Canada étudie les constructeurs potentiels de nouveaux sous-marins et a exprimé son intérêt pour Hanwha Ocean parmi d'autres rivaux étrangers, a déclaré Kim Seung-min, chef de l'équipe de marketing outre-mer de Hanwha Ocean pour la marine et les navires spéciaux, lors d'une interview accordée à Reuters, sans nommer les concurrents.

"Nous vérifions actuellement nos lacets sur la ligne de départ avant le coup d'envoi de la course", a déclaré Kim en marge du plus grand salon de défense du pays, le Salon international de l'aérospatiale et de la défense de Séoul (ADEX).

Le président sud-coréen Yoon Suk Yeol s'est engagé à redoubler d'efforts pour stimuler les exportations d'armes et sécuriser les technologies de défense de pointe, dans le but de faire de l'industrie l'un des quatre plus grands exportateurs au monde.

Actuellement, les quatre principaux exportateurs d'armes sont les États-Unis, la Russie, la France et la Chine, selon le groupe de réflexion Stockholm International Peace Research Institute.

Hanwha Ocean, anciennement connu sous le nom de Daewoo Shipbuilding & Marine Engineering, est un important entrepreneur sud-coréen du secteur de la défense qui a construit des sous-marins pour les marines sud-coréenne et indonésienne.

M. Kim a déclaré que Hanwha Ocean avait répondu cette année à des questions de la Pologne sur ses capacités de construction de sous-marins, après avoir manifesté son intérêt pour l'appel d'offres lancé par le pays européen en vue de la construction d'environ trois sous-marins.

L'année dernière, la Corée du Sud a conclu avec la Pologne un contrat d'armement de 13,7 milliards de dollars, le plus important jamais signé par Séoul, jetant les bases d'une importante activité militaro-industrielle.

Hanwha Ocean est également en lice pour vendre des sous-marins à moteur diesel aux Philippines, qui souhaitent acquérir deux sous-marins de plus de 2 000 tonnes, a indiqué M. Kim.

La tension monte entre les Philippines et la Chine au sujet de la mer de Chine méridionale. Les Philippines n'ont actuellement pas de flotte de sous-marins.

Kim a déclaré que l'entreprise avait proposé de fournir aux Philippines des sous-marins équipés de batteries au lithium-ion, qui permettent aux sous-marins de rester sous l'eau beaucoup plus longtemps que ceux équipés de batteries au plomb-acide - un avantage par rapport aux sous-marins français et espagnols. (Reportage de Ju-min Park ; Rédaction de Sonali Paul)