Lors de la réunion annuelle des investisseurs (AGO) du détaillant, jeudi, 54,65 % des votes indépendants exprimés se sont opposés à la reconduction du directeur non exécutif Andrew Leslie au conseil d'administration, tandis que 45,35 % y étaient favorables.
Andrew Leslie a siégé au conseil d'administration de JD Sports pendant 11 ans, soit plus longtemps que ce que recommande le code britannique de gouvernance d'entreprise.
Le groupe a déclaré qu'il se retirerait immédiatement.
JD Sports a été critiqué par des groupes consultatifs d'actionnaires pour avoir versé un bonus à son patron de longue date, Peter Cowgill, au cours d'une année où le groupe a reçu de l'argent du contribuable pour l'allègement des taux d'imposition des entreprises et où le personnel a été mis au chômage technique pendant les lockdowns du COVID-19.
Les investisseurs se font de plus en plus entendre dans leur opposition aux accords de rémunération des conseils d'administration qu'ils jugent excessifs dans un contexte de lutte plus large de la société contre la pandémie.
Lors de l'AGO de JD Sports, 31,5 % des votes exprimés se sont opposés au rapport sur les salaires du groupe et 20 % à sa politique salariale.
Avant l'assemblée, l'entreprise s'était inclinée devant les critiques de sa gouvernance d'entreprise en déclarant qu'elle allait scinder le rôle de Cowgill en tant que président exécutif et recruter un directeur général au cours de l'année prochaine.
Elle a déclaré qu'un "processus complet" pour diviser le rôle commencerait bientôt.
"Nous reconnaissons pleinement que la composition de notre conseil d'administration doit refléter la taille, le dynamisme et le positionnement mondial actuels du groupe, ainsi que le niveau accru de sa capitalisation boursière", a-t-il déclaré.
Les directives de gouvernance d'entreprise recommandent que les rôles de président et de PDG soient séparés.
JD Sports, dont la valeur boursière a atteint 9,5 milliards de livres (13,1 milliards de dollars) grâce à son expansion en Europe et aux États-Unis, a également reconnu la nécessité de créer une "diversité supplémentaire" au sein de son conseil d'administration.
Le groupe a déclaré qu'il envisagerait de rembourser l'aide gouvernementale sur les coûts salariaux, mais qu'il reporterait sa décision finale jusqu'à ce qu'il ait des certitudes sur l'assouplissement complet des restrictions liées à la pandémie et sur les conséquences de tout nouveau blocage pendant la période de pointe de l'hiver.
Le groupe a déclaré qu'il avait enregistré des transactions positives depuis la réouverture des magasins après les fermetures, en particulier aux États-Unis.
Il prévoit un bénéfice avant impôts et éléments exceptionnels pour l'ensemble de l'exercice 2021-22 de "pas moins" de 550 millions de livres, en hausse par rapport aux prévisions précédentes de 475-500 millions et 421,3 millions de livres faites en 2020-21.
Ses actions ont clôturé en hausse de 5,4 %.
(1 $ = 0,7258 livre) (Reportage de James Davey ; Montage de Mark Potter)
