Dans le cadre de l'accord de contenu annoncé jeudi, des séries populaires de HBO et Warner Bros, telles que Harry Potter et Succession, seront disponibles à partir du mois prochain sur la plateforme JioCinema, dont Viacom18, propriété d'Ambani, a fait la promotion pendant des semaines en proposant gratuitement des matchs de cricket populaires de l'IPL.

Une stratégie de tarification pour JioCinema est encore en discussion en interne, a déclaré une source de l'industrie, mais Ambani a la réputation de disrupter ses rivaux sur le marché indien sensible aux prix avec des propositions bon marché. En 2016, il a proposé des données mobiles gratuitement, faisant de son service de télécommunications Jio le premier acteur de l'Inde. Il adopte une stratégie similaire pour promouvoir ses biens de consommation, afin de rivaliser avec Coca-Cola et Nestlé.

Viacom18, la division audiovisuelle de Reliance Industries, propriété d'Ambani, n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Ses actionnaires comprennent également Paramount Global ainsi que Bodhi Tree, une entreprise commune entre James Murdoch et Uday Shankar, ancien haut responsable de Disney.

Selon des cadres de l'industrie et des analystes des médias, l'accord avec Warner donnera un coup de fouet aux projets déjà annoncés de Viacom18 visant à "innover et à disrupter" le secteur, et contribuera à attirer le public anglophone de qualité supérieure en Inde.

L'enjeu est une part du marché du streaming vidéo qui devrait croître annuellement de 22 % à 25 % pour atteindre 13 à 15 milliards de dollars d'ici 2030, selon un rapport de 2021 du groupe de pression indien CII et du Boston Consulting Group.

À titre de comparaison, le marché américain devrait connaître une croissance annuelle de 8,63 % et atteindre 54,66 milliards de dollars d'ici 2027, selon Statista.

Alors que Netflix et d'autres rivaux se vantent de contenus spécialement créés pour le public indien, les offres gratuites actuelles de JioCinema comprennent en grande partie de vieux films en hindi et en langue locale. Dans le domaine du sport, JioCinema détient les droits de diffusion en continu de l'IPL cricket jusqu'en 2027 et, en mars, a obtenu les droits exclusifs de diffusion de la MotoGP en Inde.

Le grand défi est le manque de contenu local et international frais sur JioCinema, ce qui deviendra encore plus critique lorsque la saison de l'IPL se terminera le mois prochain.

JioCinema est en pourparlers avec divers studios de production et prévoit d'introduire des dizaines d'émissions de télévision et de films sur la plateforme dans les mois à venir, en hindi et dans d'autres langues, a déclaré une deuxième source de l'industrie à Reuters vendredi.

"Il y a plusieurs Indes à l'intérieur de l'Inde. Alors que l'IPL est pour les masses, le partenariat avec Warner est un précurseur de l'entrée de JioCinema dans le segment des abonnements premium", a déclaré Mihir Shah, vice-président de Media Partners Asia.

Nitesh Kripalani, ancien responsable national de Prime Video d'Amazon en Inde, a déclaré qu'il s'attendait à ce que l'entreprise de Reliance conclue d'autres accords de ce type, mais que la tarification restait un élément clé.

"L'Inde est un marché soucieux de la valeur. Pour toute entreprise de médias, où que ce soit dans le monde, vous devez faire payer les consommateurs. La publicité n'a qu'une valeur limitée", a-t-il déclaré.

Netflix, Amazon et Disney Hotstar sont devenus populaires en Inde en lançant des films exclusifs et des séries en ligne avec des acteurs de Bollywood. Ils se sont également diversifiés en proposant des contenus régionaux en langue locale.

À l'heure actuelle, Netflix - qui propose la plupart des formules d'abonnement onéreuses - ne compte que 8 millions d'abonnés, Amazon en a 17 millions, tandis que Disney, qui détenait auparavant les droits numériques de l'IPL, arrive en tête avec 49 millions d'abonnés, selon Media Partners, qui ne dispose pas de données pour le service gratuit de JioCinema.

Karan Taurani, vice-président de la société indienne Elara Capital, estime que le succès de JioCinema dépendra de la qualité de son contenu.

"Ils peuvent produire un grand nombre de films et de séries, mais si plus de 70 à 80 % d'entre eux sont ratés, ils ne pourront pas être diffusés. Le seul moyen de passer à l'échelle supérieure est de différencier réellement votre contenu et de vous assurer que l'exécution est correcte", a-t-il déclaré.