Soligenix, Inc. a annoncé une publication décrivant l'efficacité préclinique d'un nouveau vaccin bivalent à usage unique offrant une protection de 100 % contre les infections à l'ébolavirus du Soudan (SUDV) et au marburgvirus (MARV). En collaboration avec l'Université d'Hawaï à Manoa (UHM), le manuscrit intitulé "Thermostable bivalent filovirus vaccine protects against severe and lethal Sudan ebolavirus and marburgvirus infection" a été publié dans Vaccine. Il a déjà été démontré que ce vaccin candidat est stable à la conservation à haute température pendant au moins deux ans à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit).

Il n'existe actuellement aucun vaccin ou traitement approuvé pour les infections par le SUDV ou le MARV. Des vaccins sont disponibles pour les infections à l'ébolavirus du Zaïre (EBOV), mais ils n'offrent aucune protection contre l'infection par le SUDV ou le MARV. L'article publié décrit la puissance de la formulation bivalente contre les deux virus, démontrant une protection de 100 % dans les modèles de provocation les plus rigoureux chez les primates non humains.

Dans le secteur des solutions de santé publique de la société, les collaborations en cours avec le Dr Lehrer ont démontré la faisabilité du développement de formulations vaccinales de protéines sous-unités thermostables pour les filovirus. Le programme de vaccin filovirus thermostabilisé continue de progresser avec le soutien d'une subvention du National Institute of Health (NIH) R01-AI132323 (accordée à l'UHM) et d'une subvention de Small Business Innovation Research (#1R44AI157593-01 ; accordée à Soligenix, Inc.). Les travaux réalisés à ce jour ont démontré la compatibilité de la lyophilisation de l'antigène et de l'adjuvant dans le même flacon, avec reconstitution dans de l'eau stérile pour injection immédiatement avant l'utilisation.

Ce format d'administration simple, ainsi que la compatibilité avec le stockage à température ambiante, permet d'obtenir des vaccins qui réduisent considérablement les obstacles logistiques qui ont été nécessaires pour faire face à la pandémie actuelle ou au déploiement d'autres vaccins contre le virus Ebola lors des récentes épidémies en Afrique centrale et en Afrique de l'Ouest. La maladie à virus Ebola est causée par l'une des six espèces d'Ebolavirus, dont quatre sont connues pour provoquer des maladies chez l'homme, y compris son membre le plus connu, l'ébolavirus du Zaïre (virus Ebola), l'ébolavirus du Soudan étant la deuxième cause la plus fréquente d'infection humaine dans ce genre. Toutes les espèces d'ébolavirus appartiennent à la famille des Filoviridae, qui comprend également le virus de Marburg, également pathogène pour l'homme.

On pense que les filovirus sont hébergés par diverses espèces animales en Afrique, en particulier les chauves-souris, bien que l'on ne connaisse pas encore l'hôte réservoir spécifique de bon nombre de ces virus. Plusieurs flambées de maladies à virus Ebola et Marburg ont été recensées depuis 1967, la plus importante ayant débuté en 2014 en Afrique de l'Ouest, avec plus de 26 000 cas confirmés/probables/suspectés et un nombre de décès estimé à plus de 11 000 personnes, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Ces chiffres incluent également certains cas d'introduction du virus et de propagation limitée en Europe et aux États-Unis.

En 2022 et 2023, plusieurs foyers de SUDV et de MARV ont été observés en Afrique continentale. La transmission des filovirus nécessite un contact direct avec les fluides corporels d'une personne infectée ou un contact avec des animaux infectés. Les taux de mortalité consécutifs aux infections à filovirus sont extrêmement élevés et, en l'absence d'une large disponibilité de thérapies efficaces, sont influencés par la qualité des soins de soutien disponibles, l'accent étant mis sur l'instauration précoce d'un traitement.

La résolution de la maladie dépend largement du système immunitaire du patient. Les options thérapeutiques pour la maladie à virus Ebola sont limitées et il n'existe aucun traitement pour le virus du Soudan ou la maladie à virus de Marburg, bien que des progrès constants aient été réalisés dans le développement d'immunothérapies pour les filovirus au-delà de l'ébolavirus du Zaïre. L'école de médecine John A. Burns (JABSOM) de l'université d'Hawaï à Manoa est l'une des principales institutions médicales et l'une des plus diversifiées sur le plan ethnique aux États-Unis.

Depuis plus d'une décennie, la JABSOM se classe parmi les 10 % des écoles de médecine allopathique les plus performantes en termes de rétention des diplômés dans l'un des programmes de résidence parrainés par l'UH. La diversité culturelle et la situation géographique d'Hawaï offrent à JABSOM un environnement de recherche unique qui lui permet d'exceller dans la recherche visant à éliminer les maladies qui affectent de manière disproportionnée les habitants d'Hawaï et de la région du Pacifique. Les professeurs de JABSOM apportent chaque année à l'État des fonds extra-muros d'une valeur de 46 millions de dollars. En outre, JABSOM a été la première école de médecine américaine à créer un département clinique dédié à la santé et au bien-être d'une population indigène, les Hawaïens natifs.