Le minier brésilien Vale devrait augmenter ses provisions après que le groupe BHP ait signalé une dépréciation de 3,2 milliards de dollars liée à la rupture d'un barrage exploité par leur coentreprise Samarco, selon les analystes.

L'effondrement du barrage de résidus dans la ville de Mariana, dans le sud-est du Brésil, en 2015, a provoqué une gigantesque coulée de boue qui a tué 19 personnes et gravement pollué le fleuve Rio Doce, compromettant la voie d'eau jusqu'à son débouché dans l'océan Atlantique.

Depuis lors, plusieurs actions en justice ont été intentées contre les entreprises pour obtenir la réparation des dommages. Le mois dernier, un juge fédéral brésilien a décidé que BHP, Vale et Samarco devaient payer jusqu'à 47,6 milliards de reais (9,57 milliards de dollars) de dommages-intérêts, bien que la décision reste sujette à appel.

"Les provisions de Vale à la fin du troisième trimestre s'élevaient à 3,0 milliards de dollars et, en théorie, nous devrions voir une augmentation similaire à celle de BHP puisque la JV (joint venture) est à 50-50", ont écrit les analystes de Citi Alexander Hacking et Stefan Weskott dans un rapport.

Avant la publication de ses résultats semestriels la semaine prochaine, BHP a déclaré jeudi qu'elle enregistrerait une nouvelle dépréciation de 3,2 milliards de dollars liée à la rupture du barrage, pour atteindre 6,5 milliards de dollars pour l'affaire au 31 décembre 2023.

Les analystes d'Itau BBA, dirigés par Daniel Sasson, ont déclaré avoir calculé une provision supplémentaire comprise entre 3,5 et 3,6 milliards de dollars pour correspondre aux provisions de BHP pour l'année, bien qu'ils aient noté que les investisseurs de Vale avec lesquels ils s'étaient entretenus prenaient déjà en compte des provisions supplémentaires allant jusqu'à 4 milliards de dollars.

Vale, qui devrait publier ses résultats le 22 février, n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

Les actions de Vale étaient en baisse de 0,3 % dans les échanges de l'après-midi, tandis que l'indice de référence des actions brésiliennes, le Bovespa, était en hausse de 0,5 %.

En janvier, Vale a déclaré que la fondation Renova, que les entreprises ont utilisée pour payer une partie des réparations, avait payé, en décembre dernier, 34,7 milliards de reais en compensation socio-économique et environnementale.

(1 $ = 4,9747 reais) (Reportage de Marta Nogueira à Rio de Janeiro et Andre Romani à Sao Paulo ; Rédaction d'Aurora Ellis)