Un tribunal brésilien a suspendu mercredi les multiples poursuites pénales engagées contre le directeur général de Vale, Fabio Schvartsman, à la suite de l'effondrement meurtrier, en 2019, d'une digue de retenue des résidus dans une mine appartenant à l'entreprise. Un tribunal de l'État de Minas Gerais a déclaré dans un communiqué de presse que les procureurs n'avaient pas présenté suffisamment de preuves d'un comportement criminel de la part de M. Schvartsman. Le tribunal a déclaré qu'il n'avait pas discuté de l'innocence ou de la culpabilité de l'ancien PDG de Vale.

Le tribunal n'a pas répondu à une demande de Reuters sur le nombre de poursuites rejetées.

Vale a déclaré qu'elle n'était pas impliquée dans l'appel de Schvartsman pour la suspension des poursuites. Sa défense a déclaré dans un communiqué que la décision reconnaissait l'inexistence de tout acte ou omission de sa part ayant un lien de causalité avec l'effondrement du barrage.

Un barrage de résidus dans une mine de fer de Vale dans la ville de Brumadinho, située dans l'État de Minas Gerais, s'est effondré au début de l'année 2019, tuant 270 personnes et endommageant des habitations, des forêts et des cours d'eau.

Le tribunal a déclaré que les procureurs pouvaient engager de nouvelles poursuites contre M. Schvartsman dans le cadre de l'affaire Brumadinho.

Les poursuites pénales engagées contre quinze autres personnes ne sont pas affectées par la décision de mercredi, a-t-elle ajouté, car elle ne concerne que l'affaire Schvartsman. (Reportage de Patricia Vilas Boas à Sao Paulo ; reportage complémentaire de Marta Nogueira à Rio de Janeiro ; rédaction d'Andre Romani ; mise en page d'Alistair Bell)