Le cofondateur de WeWork, Adam Neumann, a soumis une offre de rachat de la société de partage de bureaux en faillite pour plus de 500 millions de dollars, a déclaré à Reuters une personne au fait du dossier.

On ne sait pas encore comment Neumann envisage de financer son offre, a déclaré la source, qui a requis l'anonymat en raison du caractère confidentiel des discussions.

Le mois dernier, Reuters a rapporté que le fondateur Neumann essayait de racheter le fournisseur d'espaces de travail flexibles qui avait déposé le bilan en novembre.

"Comme nous l'avons dit précédemment, WeWork est une entreprise extraordinaire et il n'est pas surprenant que nous recevions régulièrement des manifestations d'intérêt de la part de tiers", a déclaré WeWork dans un communiqué.

"Notre conseil d'administration et nos conseillers examinent ces approches dans le cours normal des choses, afin de s'assurer que nous agissons toujours dans le meilleur intérêt à long terme de l'entreprise", ajoute le communiqué.

WeWork a déclaré qu'elle restait concentrée sur ses efforts de restructuration pour "sortir du Chapitre 11 au cours du deuxième trimestre en tant qu'entreprise financièrement solide et rentable".

Sous la direction de M. Neumann, WeWork est devenue la startup américaine la plus rentable, avec une valeur de 47 milliards de dollars. Mais sa poursuite de la croissance au détriment du profit et les révélations sur son comportement excentrique ont conduit à son éviction et ont fait échouer une introduction en bourse en 2019.

Le mois dernier, les avocats de Neumann ont envoyé une lettre à WeWork, indiquant qu'il envisageait une offre conjointe avec Third Point, le fonds spéculatif de Daniel Loeb, et d'autres investisseurs.

Third Point a toutefois déclaré à Reuters qu'il n'avait eu que des "conversations préliminaires" avec Neumann et sa société immobilière Flow et qu'il n'avait pris aucun engagement financier.

La société soutenue par SoftBank a accumulé des pertes sur ses obligations de location à long terme, car de plus en plus de personnes ont commencé à travailler à domicile pendant la pandémie de COVID-19 et la demande d'espaces de bureaux a chuté.

Le Wall Street Journal a été le premier à faire état de l'offre de Neumann plus tôt dans la journée de lundi. (Reportage de Aishwarya Jain et Ananya Mariam Rajesh à Bengaluru et Anirban Sen à New York ; Rédaction de Krishna Chandra Eluri)