Mme Aswad affirme avoir été libérée jeudi au point de passage de Kerem Shalom entre Israël et Gaza. Elle n'a pas pu contacter sa famille après l'avoir vue pour la dernière fois au moment de son arrestation.

L'armée israélienne n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de Reuters sur la détention d'Aswad et les allégations de mauvais traitements. Elle a déjà déclaré qu'elle détenait les Palestiniens conformément au droit international et que ses protocoles consistaient à traiter les prisonniers avec dignité.

"Deux chars sont entrés dans l'école. Je regardais depuis un trou dans le mur et je les ai vus entrer dans les maisons et les faire exploser. J'ai entendu des voix de femmes à l'intérieur de ces maisons. C'était terrifiant", a-t-elle déclaré.

Aswad est l'un des nombreux Palestiniens qu'Israël a détenus au cours de son assaut de quatre mois sur Gaza, une offensive qui a entraîné une dévastation massive de la majeure partie de la minuscule enclave surpeuplée, poussant la plupart de ses habitants à quitter leurs maisons.

Les autorités sanitaires palestiniennes affirment que près de 28 000 personnes ont été tuées au cours de la guerre.

Israël affirme vouloir écraser le groupe militant Hamas, qui s'est déchaîné de l'autre côté de la frontière le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et prenant plus de 250 otages, selon les décomptes israéliens.

Israël a pris le contrôle d'une grande partie du nord et du centre de Gaza, des zones qu'il avait demandé aux civils de quitter au début du conflit, et affirme avoir tué environ 10 000 combattants du groupe, ce que le Hamas conteste.

Lorsque les forces israéliennes sont entrées dans l'école Omar Ibn al-Aas, dans le quartier Sheikh Radwan de la ville de Gaza, où Aswad avait trouvé refuge le 14 décembre, elles ont aligné les hommes et leur ont ordonné de se déshabiller avant d'emmener les femmes sur le côté, a-t-elle indiqué.

Ils ont rassemblé les captifs à la mosquée al-Taqwa, située à proximité. "Ils m'ont interrogée en me demandant à quelle faction j'appartenais", a-t-elle déclaré. Aswad a déclaré qu'elle leur avait dit qu'elle n'était qu'une femme au foyer et qu'elle n'avait fait de mal à personne.

Ils m'ont dit : "Vous êtes une menace pour la sécurité d'Israël. Vous serez détenue pendant cinq ans", a-t-elle déclaré. Elle a ensuite été menottée, on lui a bandé les yeux et on l'a mise dans un bus avec d'autres détenus.

ABUS

Pendant le trajet, les soldats l'ont insultée, ainsi que d'autres détenus, a-t-elle déclaré. On lui a dit de garder la tête penchée et, bien que cela soit très inconfortable, ils l'ont frappée sur la tête, le bras ou le cou si elle essayait de lever la tête. La même chose a été faite à d'autres personnes dans le bus.

Le premier endroit où elles ont été détenues pendant plusieurs jours "était d'un froid glacial", a déclaré Aswad. Elle a ensuite eu les yeux bandés à nouveau, a été menottée et entravée, et a été transférée à la prison de Damon à Haïfa.

Israël n'a pas indiqué le nombre de personnes qu'il a détenues au cours de ses opérations militaires à Gaza. Les groupes de défense des droits ont estimé leur nombre à plusieurs milliers.

"Il était interdit de lever la tête, même si l'on avait mal au cou ou au dos. Il était interdit de dire quoi que ce soit, même si l'on souffrait", a-t-elle déclaré.

En détention, elle a déclaré que les soldats lui ont ordonné de s'approcher d'un mur où se trouvait un drapeau israélien. Le soldat m'a dit "embrasse le drapeau, embrasse le drapeau"", a-t-elle déclaré. Lorsqu'elle a refusé, il lui a cogné la tête contre le mur, puis l'a frappée dans le dos.

Reuters n'a pas été en mesure de confirmer ces allégations de manière indépendante.

Finalement, un soldat a dit aux détenues que "toutes les femmes de Gaza allaient rentrer chez elles". Son retour a été "une joie indescriptible", mais il est incomplet. Elle se trouve actuellement à Rafah, dans le sud, et pense que son mari et ses enfants se trouvent toujours dans la ville de Gaza, où se sont déroulés la plupart des combats les plus violents.

"Si Dieu le veut, nous nous rejoindrons", a-t-elle déclaré.