Les producteurs de porcs perdent de l'argent car les prix des porcs et la demande des consommateurs pour la viande de porc sont en baisse, alors que les coûts de la main-d'œuvre et d'autres dépenses sont élevés.

Smithfield, qui appartient au groupe WH de Hong Kong, a déclaré qu'il allait licencier les employés qui soutiennent ses relations avec les exploitations qui élèvent des porcs dans le cadre de contrats de production. Les licenciements pourraient concerner environ 70 employés, soit jusqu'à un tiers des 210 employés des opérations de production porcine de Smithfield dans l'Utah.

"Notre secteur et notre entreprise sont confrontés à des conditions de marché historiquement difficiles dans le domaine de la production porcine", a déclaré le PDG Shane Smith.

En octobre, Smithfield a annoncé la fermeture d'une usine de transformation du porc à Charlotte, en Caroline du Nord. La société avait précédemment annoncé la fermeture définitive de 35 exploitations porcines dans le Missouri et des licenciements.

Smithfield a besoin de ces réductions pour rester compétitif, a déclaré M. Smith. Un communiqué de la société cite comme défis "une offre excédentaire de porc dans l'industrie, une demande plus faible des consommateurs et des prix élevés des aliments pour animaux", bien que les prix à terme du maïs utilisé pour l'alimentation du bétail soient tombés le mois dernier à leur niveau le plus bas depuis près de trois ans.

Les entreprises américaines du secteur de la viande ont également été confrontées à un excédent de poulets cette année et à une diminution de l'offre de bétail en raison de la sécheresse.

Tyson Foods, le plus grand producteur de viande américain en termes de chiffre d'affaires, a fermé des usines de production de poulet aux États-Unis qui employaient des milliers de personnes. Le mois dernier, Tyson a annoncé qu'elle fermerait également deux usines où des centaines de travailleurs découpent et emballent la viande.