La Commission européenne a déclaré mercredi que les institutions financières ne soutenaient pas la nouvelle loi européenne sur la déforestation, qui a fait l'objet d'une levée de boucliers de la part des pays producteurs craignant qu'elle ne crée des barrières commerciales déloyales.

Cette loi historique oblige les importateurs de produits de base tels que le café, le cacao, le bœuf, le soja, le caoutchouc et l'huile de palme à produire une déclaration de diligence raisonnable prouvant que leurs marchandises ne contribuent pas à la destruction des forêts, sous peine de se voir infliger de lourdes amendes.

La déforestation est responsable d'environ 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre qui alimentent le changement climatique. La loi, qui entrera en vigueur à la fin de l'année 2024, vise à lutter contre la contribution de l'Union européenne.

"Il est clair qu'il y a un prix à payer. Nous investissons beaucoup d'argent (pour aider les pays producteurs), mais les institutions financières ne suivent pas", a déclaré Leonard Mizzi, chef d'unité au département des partenariats internationaux de la Commission.

M. Mizzi, qui s'exprimait lors du Sommet mondial du café à Londres, a déclaré que si les institutions financières sont prêtes à financer des initiatives de durabilité dans le secteur de l'énergie, elles considèrent que l'agriculture est trop petite et trop compliquée.

Il a qualifié la finance de "gros éléphant dans la pièce" et a déclaré qu'une approche réglementaire de la lutte contre la déforestation était nécessaire parce que les engagements volontaires des entreprises à nettoyer leurs chaînes d'approvisionnement à l'aide d'audits réalisés par des tiers, comme le commerce équitable, n'ont eu qu'un impact limité.

En réponse aux inquiétudes des pays producteurs concernant la loi, M. Mizzi a déclaré que l'UE poursuivait une "approche multipartite", soulignant les dialogues régionaux sur le café qu'elle organise avec plusieurs pays d'Amérique latine.

"Ce n'est pas un processus facile, mais il ne sera pas non plus compliqué à mettre en œuvre", a-t-il déclaré.

L'Indonésie a qualifié la loi d'exemple d'"impérialisme réglementaire", tandis que la Malaisie a déclaré qu'il s'agissait d'un "effort délibéré" visant à augmenter les coûts et les obstacles pour son secteur de l'huile de palme - une source essentielle de recettes d'exportation pour le pays. (Reportage de Maytaal Angel ; Rédaction d'Alexander Smith)