Plusieurs villes de la province du Henan, dans le centre de la Chine, sont confrontées à une pénurie de chauffage hivernal à la suite d'une vague de froid qui a balayé une grande partie de la région, provoquant des blizzards et faisant chuter les températures à des niveaux presque historiques.

Les vagues de froid persistantes ont mis à rude épreuve les fournisseurs d'énergie thermique à Jiaozuo, une ville du Henan, et une panne des chaudières de l'un des principaux fournisseurs a plongé certaines zones dans un besoin urgent d'approvisionnement en chaleur.

JiaoZuo WanFang Aluminum Manufacturing, le fournisseur, s'efforce de réparer le dysfonctionnement et prévoit de reprendre l'approvisionnement le 26 décembre, ont rapporté les médias d'État dimanche, sans préciser le nombre de chaudières qui sont tombées en panne.

JiaoZuo WanFang Aluminum n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire envoyée par courriel par Reuters.

La ville va suspendre l'approvisionnement en chaleur de la plupart des entreprises, à l'exception des fournisseurs de services essentiels tels que les hôpitaux et les centres pour personnes âgées, afin de donner la priorité à l'utilisation de la chaleur par les particuliers. Toutefois, certains complexes résidentiels seront encore affectés pendant la période de maintenance des appareils, ont ajouté les médias.

Par ailleurs, les villes de Puyang et Pingdingshan, également situées dans le Henan, ont déjà suspendu la fourniture de chaleur aux départements gouvernementaux et aux institutions administratives afin de donner la priorité à l'utilisation résidentielle, ont indiqué les gouvernements locaux, citant le temps extrêmement froid.

Selon les prévisions météorologiques, les températures dans les trois villes atteindront des niveaux inférieurs à zéro dimanche. Dans plusieurs autres régions du Henan, les températures devraient chuter à moins 15 degrés Celsius (5 degrés Fahrenheit) au cours du week-end, a déclaré samedi l'autorité météorologique de la province centrale.

De l'air chaud devrait circuler du nord au sud du pays et faire grimper les températures à partir du week-end. (Reportage d'Ella Cao, Siyi Liu et Ryan Woo ; Rédaction de Muralikumar Anantharaman)