Les contrats à terme sur le pétrole Brent ont augmenté de 2 cents à 81,38 dollars le baril à 0315 GMT, tandis que les contrats à terme sur le pétrole West Texas Intermediate (WTI) étaient en baisse de 1 cent à 76,86 dollars.
Les deux indices de référence ont atteint leurs plus bas niveaux depuis plusieurs mois jeudi, les contrats à terme du Brent clôturant à leur point le plus bas depuis janvier et les contrats à terme du brut américain atteignant leur plus bas niveau depuis trois mois.
Les contrats à terme sur le Brent se dirigeaient vers des baisses hebdomadaires de plus de 3 %, tandis que les contrats à terme sur le WTI s'apprêtaient à baisser de près de 4 % par rapport à la semaine dernière, les contraintes macroéconomiques aux États-Unis maintenant les prix dans l'équilibre.
La faiblesse de la demande due à la perspective hawkish de la Fed sur les taux et la toile de fond de "taux probablement plus élevés pour longtemps" ont pesé de manière significative sur les prix du pétrole cette semaine", a déclaré Priyanka Sachdeva, analyste principal du marché chez Phillip Nova.
Le compte-rendu de la dernière réunion de la Fed, publié mercredi, montre que les décideurs politiques se demandent si les taux d'intérêt actuels sont suffisamment élevés pour maîtriser une inflation tenace.
Certains responsables ont déclaré qu'ils seraient prêts à augmenter à nouveau les coûts d'emprunt si l'inflation augmentait. Cependant, le président de la Fed, Jerome Powell, et d'autres décideurs politiques ont depuis déclaré qu'ils pensaient que de nouvelles hausses de taux étaient peu probables.
Des taux plus élevés pourraient ralentir la croissance économique et freiner la demande de carburant.
Entre-temps, le renforcement de la demande d'essence aux États-Unis a contribué à stabiliser les prix avant le week-end du Memorial Day, considéré comme le début de la saison de conduite estivale aux États-Unis.
La demande d'essence aux États-Unis a atteint son plus haut niveau depuis novembre, a déclaré mercredi l'Energy Information Administration (EIA). Cela a contribué à soutenir le marché car les conducteurs américains représentent environ un dixième de la demande mondiale de pétrole, "faisant de la prochaine saison de conduite un pilier de la reprise de la croissance de la demande mondiale", ont déclaré les analystes d'ANZ dans une note.
Tous les regards sont désormais tournés vers l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) et ses alliés, appelés ensemble OPEP+, qui doivent se réunir le 1er juin pour discuter de l'extension des réductions volontaires de la production de pétrole de 2,2 millions de barils par jour.
"Le marché hésite également à prendre une position agressive avant la réunion de l'OPEP de la semaine prochaine, au cours de laquelle la politique d'approvisionnement sera discutée", ont ajouté les analystes d'ANZ. (Reportage de Georgina McCartney à Houston et de Jeslyn Lerh à Singapour ; Rédaction de Sonali Paul)
