Les organismes de surveillance de la presse et les groupes de défense des droits affirment que le gouvernement du Premier ministre Abiy Ahmed intimide de plus en plus les médias et harcèle les opposants alors qu'il cherche à réprimer les troubles dans les régions.
Les autorités éthiopiennes ont été particulièrement répressives dans les régions d'Amhara et d'Oromiya récemment. Elles justifient les arrestations du personnel des médias en les accusant de prendre parti pour les rebelles.
Lors de la dernière vague d'arrestations, Temesgen Desalegn, du magazine Feteh, et Yayesew Shimelis, d'Ethio Forum Media, ont été détenus jeudi à Addis Abeba, selon la Commission éthiopienne des droits de l'homme.
La semaine dernière, les autorités d'Amhara ont arrêté cinq journalistes du média Ashara dans un geste que l'on pense lié à leur couverture d'une milice de volontaires connue sous le nom de Fano.
Le même jour, les autorités d'Amhara ont également arrêté quatre autres employés du média en ligne Nisir International Broadcasting, basé aux États-Unis.
Le chef de la commission des droits de l'homme, Daniel Bekele, a déclaré que le nombre total de journalistes détenus s'élevait désormais à 16 et a demandé leur libération immédiate.
"Aucune allégation concernant une infraction présumée commise par le biais des médias ne justifie la violation de la loi sur les médias récemment adoptée, qui interdit clairement la détention provisoire des personnes accusées d'avoir commis une infraction par le biais des médias", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Le porte-parole du gouvernement, Legesse Tulu, n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur la déclaration de Bekele.
Mais le gouvernement a lancé un avertissement aux médias dans une déclaration la semaine dernière : "Le gouvernement continuera à prendre des mesures irréversibles à l'encontre des individus impliqués dans des activités illégales qui planifient et travaillent pour créer le chaos et le désordre, ainsi qu'à l'encontre de ceux qui se font passer pour des médias et des journalistes."
