Portugal-Rebelo de Sousa réélu à la présidence, abstention record

(Actualisé avec résultats définitifs, déclaration, précisions)

par Victoria Waldersee et Miguel Pereira

LISBONNE, 25 janvier (Reuters) - Le président portugais Marcelo Rebelo de Sousa, issu du parti social-démocrate de centre-droit, a été réélu pour un second mandat dimanche à l'issue d'un scrutin marqué par une abstention record alors que le pays lutte contre une nouvelle vague ravageuse de l'épidémie de coronavirus.

Marcelo Rebelo de Sousa, âgé de 72 ans, ancien présentateur de télévision connu pour sa personnalité chaleureuse, a obtenu 61% des suffrages, faisant mieux que lors de la précédente élection présidentielle en 2016 qu'il avait remportée avec 52% des voix.

Cependant, 60% des électeurs se sont abstenus, du jamais vu dans l'histoire du Portugal, en partie à cause de l'ajout tardif sur les listes de 1,1 million d'électeurs résidant à l'étranger, mais aussi parce que des centaines de milliers de personnes se trouvaient en isolement à cause du coronavirus.

Le président a un rôle essentiellement protocolaire mais il peut opposer son veto à certaines lois et décréter l'état d'urgence sans l'aval du parlement, un pouvoir dont Marcelo Rebelo de Sousa a fait usage à plusieurs reprises depuis le début de la crise sanitaire.

"La mission la plus urgente est de lutter contre la pandémie. C'est ma priorité, en solidarité totale avec le gouvernement et le parlement", a dit Marcelo Rebelo de Sousa lors de son discours de victoire.

Andre Ventura, un parlementaire du parti Chega (extrême droite), a terminé troisième du scrutin avec 12% des voix, de peu derrière la candidate d'extrême-gauche Ana Gomes qui a recueilli 13% des suffrages.

Il s'agit tout de même d'une ascension pour Andre Ventura, proche des partis européens d'extrême droite et qui s'auto-décrit comme "antisystème", alors que son parti avait seulement remporté 1,3% des votes lors des élections législatives de 2019.

Pour éviter une propagation du coronavirus lors du processus électoral, les Portugais se sont rendus aux urnes masqués, respectant la distanciation sociale et utilisant chacun leur propre stylo.

Toutefois, près de deux tiers des Portugais avaient dit penser qu'il valait mieux reporter le scrutin à cause de l'épidémie, selon un sondage réalisé la semaine dernière par l'institut ISC/ISCTE.

"Comme la date des élections n'a pas été modifiée, j'ai décidé de venir plus tôt" pour éviter les "groupes et les files d'attente", a déclaré Cristina Queda, 58 ans, arrivée dans son bureau de vote à Lisbonne dès son ouverture à 8 heures.

Les règles imposaient aux électeurs de se tenir éloignés de deux mètres les uns des autres et une seule personne à la fois était autorisée à entrer dans le bureau de vote.

Le Portugal a signalé dimanche 275 décès en une journée liés au COVID-19, un nouveau record quotidien pour une septième journée consécutive. Les hospitalisations sont également à un niveau jamais vu depuis le début de la pandémie.

Au total, 10.469 décès et 636.190 infections ont été recensés depuis le début de l'épidémie. (avec Catarina Demony et Sergio Goncalves; version française Blandine Hénault et Jean Terzian)