Aurinia Pharmaceuticals, le développeur de thérapies rénales qui a été poussé par le fonds spéculatif activiste MKT Capital à se vendre, n'a pas réussi à attirer des offres contraignantes et se lancera plutôt dans des rachats d'actions et des réductions de coûts, ont déclaré des personnes familières avec le sujet.

Aurinia prévoit d'annoncer plus tard dans la journée de jeudi qu'elle conclura l'examen stratégique qu'elle a lancé à la fin du mois de juin sans avoir conclu d'accord, après avoir reçu une seule manifestation d'intérêt non contraignante parmi plus de 60 parties qu'elle a contactées, ont déclaré les sources. Cette manifestation d'intérêt n'a pas donné lieu à une offre formelle, ont ajouté les sources.

Ce résultat reflète les défis auxquels Aurinia est confrontée pour développer son médicament phare, le Lupkynis. Retenue par le coût de développement du médicament et la lenteur de sa mise sur le marché, la société n'a pas encore réalisé de bénéfices.

Ses actions ont chuté de 80 % depuis le pic des spéculations de rachat en octobre 2021, et la société a maintenant une valeur de marché de 1,1 milliard de dollars.

Aurinia prévoit de lancer un programme de rachat d'actions de 150 millions de dollars et d'arrêter ses recherches sur les immunothérapies pour se concentrer sur le Lupkynis, qui arrivera sur le marché en 2021, selon les sources. Cette mesure lui permettra d'économiser jusqu'à 55 millions de dollars par an, selon les sources.

Aurinia n'a pas souhaité faire de commentaire.

Le Lupkynis est utilisé pour traiter la néphrite lupique. Selon Aurinia, cette maladie inflammatoire du rein toucherait près de 135 000 personnes aux États-Unis, principalement des Noirs, des Asiatiques et des Hispaniques.

Aurinia a généré 130,4 millions de dollars de revenus au cours des neuf premiers mois de 2023, soit une hausse de 24 % par rapport aux neuf premiers mois de 2022.

La société exerce ses activités à partir d'Edmonton, en Alberta, et de Rockville, dans le Maryland. Son PDG, Peter Greenleaf, dirige l'entreprise depuis 2019 après que ses deux prédécesseurs, Charles Rowland et Richard Glickman, n'ont duré qu'environ un an et deux ans en poste, respectivement.

Glickman, qui a fondé la société, était aux commandes la première fois qu'Aurinia a formellement exploré une vente sans succès en 2018, ont dit les sources. (Reportage de David Carnevali à New York ; Rédaction de Sonali Paul)