BerGenBio ASA a annoncé le début de la phase 2a de l'étude clinique BGBC016 portant sur le bemcentinib, son inhibiteur sélectif de l'AXL, en association avec un traitement standard chez des patients atteints d'un cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) en première ligne et présentant une mutation STK11 (STK11m). Le lancement de la phase 2a fait suite à une recommandation positive du comité indépendant de surveillance de la sécurité des médicaments (DSMB) qui a évalué la sécurité de l'association du bemcentinib avec le pembrolizumab (Keytruda®) et une double chimiothérapie chez des patients atteints d'un cancer du poumon non à petites cellules (CPNPC) de première ligne (1L) recrutés dans la partie de l'étude consacrée à la phase 1b. Les patients atteints de CPNPC STK11m répondent beaucoup moins bien aux traitements actuels, y compris aux inhibiteurs de points de contrôle immunitaire, que les patients dont le STK11 est de type sauvage (non muté).

AXL joue un rôle important dans la survie et la propagation du cancer et les patients atteints de CPNPC STK11m ont une forte expression d'AXL, ce qui suggère qu'AXL est une cible importante pour prévenir la progression de la maladie et la résistance aux thérapies existantes. L'inhibition sélective de l'AXL par le bemcentinib a permis d'améliorer la réponse à l'inhibition des points de contrôle immunitaire dans des modèles précliniques dérivés de patients atteints du cancer STK11m et dans des études cliniques précoces. Il n'existe actuellement aucune thérapie ciblée pour la population de patients atteints de CPNPC STK11m, qui représente jusqu'à 20 % des patients atteints de CPNPC 1L.