Zurich (awp) - Le chimiste bâlois Clariant publie un avertissement sur résultats pour 2023, à la lumière de résultats du deuxième trimestre inférieurs aux attentes. Le sort du site roumain de bioéthanol Sunliquid, toujours à la peine, sera évalué d'ici la fin de l'année.

D'avril à juin, les ventes ont totalisé 1,084 milliard de francs suisses, contre 1,301 milliard un an plus tôt, quand l'excédent opérationnel brut (Ebitda) est attendu entre 155 et 165 millions pour une marge de 14,4% à 15,4%, après 216 millions (16,6%) au deuxième trimestre 2022.

Clariant pointe dans son communiqué vendredi "les défis macroéconomique" actuels, la lente reprise en Chine et la poursuite du déstockage qui affectent la demande sur les marchés clés pour les activités Care Chemicals et Additives, sans oublier la force du franc qui induit des effets de change négatifs "significatifs".

L'amélioration dans l'activité dévolue aux catalyseurs est "en bonne voie", à l'exception de la technologie Sunliquid, grâce à un important carnet de commandes et des augmentations de prix.

Chiffre d'affaires raboté

Les recettes 2023 sont attendues entre 4,55 et 4,65 milliards de francs suisses, contre "autour de 5 milliards" précédemment, incluant un impact négatif de désinvestissements et d'acquisition de 150 millions de francs suisses et un effet de change négatif de 5 à 10%.

L'excédent brut d'exploitation (Ebitda) doit ressortir entre 650 et 700 millions de francs suisses, soit une marge de 14,3% à 15,1%, comprenant notamment un gain de 55 millions de francs suisses lié à la cession de Quats.

Le fabricant de produits pour les cosmétiques, l'industrie pétrochimique mais aussi pour le dégivrage des avions souligne avoir mis en place des mesures d'économies et s'attend à des coûts de restructuration d'environ 30 millions de francs suisses cette année, contre 15 à 25 millions auparavant.

A titre de comparaison, l'année 2022 a été bouclée sur un chiffre d'affaires de 5,2 milliards de francs suisses et un résultat brut d'exploitation (Ebitda) de 810 millions pour une marge opérationnelle de 15,6%.

L'avenir de Sunliquid en suspens

L'entreprise de Muttenz évalue également toutes les options pour son biocarburant Sunliquid en Roumanie et rendra publique sa décision à la fin de l'année. Au deuxième trimestre, l'effet négatif est évalué à 11 millions de francs suisses, comprenant une charge de restructuration de 8 millions.

"En accélérant les efforts de restructuration du groupe, nous répondons à la dynamique de la demande à court terme tout en restant bien positionnés pour profiter de la reprise du marché, une fois les défis à court terme derrière nous", a assuré le directeur général Conrad Keijzer, cité dans le document.

Les résultats semestriels seront publiés le 28 juillet.

Les analystes de Baader Helvea relèvent que cet avertissement sur résultats sous-entend une baisse de 9% du consensus pour les ventes 2023 et de 14% en matière d'Ebitda. Lundi, ils avaient abaissé l'objectif de cours de Clariant à 16 francs suisses, contre 20 francs suisses précédemment, tablant déjà sur une réduction du chiffre d'affaires, tout en maintenant la recommandation à "buy".

Vontobel, de son côté, estime que cette alerte n'est pas de bon augure pour la suite de l'année. La banque de gestion retient aussi que les options concernant le biocarburant Sunliquid sont évaluées d'ici la fin de l'année. Clariant améliore son portefeuille mais ne peut pas échapper aux difficultés des marchés, souligne l'experte. La recommandation est à "hold".

Stifel conseille aussi de conserver le titre. La nouvelle de la société de Muttenz n'est pas une surprise, plusieurs entreprises de la chimie ayant fait part de difficultés.

Vers 11h15, l'action Clariant prenait 4,5% à 13,14 francs suisses, après un plus bas à 12,21 francs suisses, dans un SPI en retrait de 0,1%.

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