BERLIN (dpa-AFX) - Le litige concernant l'amende de plusieurs millions de dollars infligée par l'autorité berlinoise de protection des données à la société immobilière Deutsche Wohnen SE a été renvoyé devant le tribunal de grande instance de Berlin. C'est ce qui ressort d'un jugement rendu par la haute cour de justice de Berlin et publié sur le portail Internet de la justice berlinoise.

Auparavant, la Cour de justice de l'Union européenne (CJUE) s'était déjà penchée sur l'amende de 14,5 millions d'euros infligée à Deutsche Wohnen en novembre 2019 pour violation du règlement général sur la protection des données (RGPD) par la commissaire berlinoise à la protection des données et à la liberté d'information de l'époque, Maja Smoltczyk. L'entreprise appartient depuis 2021 au groupe immobilier Vonovia.

Quelles données une société immobilière peut-elle conserver sur ses locataires ?

La procédure porte sur les données qu'une entreprise immobilière peut conserver sur ses locataires. Concrètement, l'autorité berlinoise de protection des données a reproché à Deutsche Wohnen de ne pas avoir mis en œuvre une suppression régulière des données des locataires qui ne sont plus nécessaires. Au début de la procédure, le tribunal régional de Berlin a annulé l'amende parce que l'autorité n'avait pas désigné de personne concrètement responsable de l'infraction.

Dans la procédure d'appel devant la Cour d'appel de Berlin, la CJCE a été saisie. Le 5 décembre 2023, celle-ci a décidé, contrairement au tribunal régional, que les autorités de protection des données pouvaient infliger des amendes aux entreprises même si elles n'avaient pas constaté d'infraction commise par un dirigeant physique.

Mais dans le même temps, les juges de Luxembourg ont également décidé qu'une amende ne pouvait être infligée à une entreprise que si une infraction avait été commise "de manière fautive", c'est-à-dire "intentionnellement" ou au moins "par négligence". La commissaire berlinoise par intérim à la protection des données et à la liberté d'information, Meike Kamp, a déclaré que son autorité avait clairement établi dans l'avis d'amende que Deutsche Wohnen SE avait agi intentionnellement. Ceci est contesté par Deutsche Wohnen SE.

Les avocats de l'entreprise s'attendent à une procédure plus longue.

Les avocats de l'entreprise se préparent désormais à une procédure plus longue. "Aucune décision n'a été prise sur le fond. Bien au contraire : jusqu'à présent, il ne s'agissait que de questions procédurales", a déclaré l'avocat Tim Wybitul du cabinet Latham & Watkins LLP, qui représente Deutsche Wohnen. "La suite de la procédure sera encore une longue chevauchée, je prévois jusqu'à cinq ans".

Wybitul est également certain que l'affaire de Berlin atterrira à nouveau au Luxembourg. Par exemple, la CJCE devra alors décider si elle suit les vues de l'autorité. "Jusqu'à présent, les tribunaux ne se sont pas penchés sur les questions essentielles de la protection des données, comme le moment où les données doivent être supprimées ou la manière dont elles peuvent être archivées".

La commissaire berlinoise à la protection des données, Kamp, s'attend en revanche à une décision prochaine du tribunal régional. "La Cour de justice européenne ayant en tout cas clarifié les questions juridiques essentielles, le tribunal régional peut maintenant se pencher sur le fond de l'amende."/chd/DP/zb