LEONARDO S.P.A. 
La décision de la cour, qui annule une condamnation antérieure, réduit les risques juridiques auxquels est confrontée la banque Monte dei Paschi (MPS), qui a été renflouée et dans laquelle l'État détient toujours une participation de 39 % après avoir vendu une part de 25 % le mois dernier pour 920 millions d'euros (989 millions de dollars).
L'État italien doit finalement sortir entièrement du capital de MPS afin de se conformer aux règles de l'Union européenne en matière d'aides d'État.
L'acquittement des dirigeants libère MPS de ses obligations envers les plaignants qui demandent des dommages et intérêts en rapport avec les transactions de produits dérivés qui sont largement accusés d'avoir joué un rôle dans les difficultés de la banque.
MPS a mis de l'argent de côté pour faire face à ces risques juridiques, des provisions qu'elle peut maintenant libérer. La banque n'a pas révélé leur valeur globale, mais a déclaré le mois dernier qu'elle était confrontée à quelque 5 milliards d'euros de réclamations légales au 30 septembre.
Les actions de la banque ont clôturé en hausse de 3 %, surpassant l'indice bancaire italien qui est resté stable.
Les juges d'appel de Milan ont acquitté l'ancien président de MPS, Alessandro Profumo, l'ancien directeur général, Fabrizio Viola, ainsi que l'ancien chef des commissaires aux comptes, Carlo Salvadori, en déclarant qu'il n'y avait pas matière à répondre.
"Je n'ai jamais perdu ma confiance dans le système judiciaire, je suis heureux pour la banque", a déclaré Profumo, un vétéran de la direction italienne qui a été à la tête d'UniCredit et de Leonardo.
Les pertes sur les transactions de produits dérivés, ainsi que celles que MPS a subies pendant la crise de la dette de la zone euro, ont menacé de déstabiliser le secteur financier italien et ont déclenché le renflouement du prêteur toscan à hauteur de 8 milliards d'euros (8,6 milliards de dollars) en 2017.
Profumo et Viola avaient chacun été condamnés à une peine de six ans de prison par un tribunal de première instance pour avoir prétendument comptabilisé de manière incorrecte les deux transactions de produits dérivés entre 2012 et 2015.
Salvadori avait été condamné à une peine de trois ans et demi.
Le principal procès concernant ces mêmes transactions portait sur leur comptabilisation dans les comptes de MPS entre 2009 et 2011.
Cette affaire s'est terminée le 11 octobre lorsque la plus haute juridiction italienne a acquitté les 15 accusés, ainsi que la Deutsche Bank et Nomura qui avaient organisé les transactions en 2009.
Les transactions auraient aidé MPS à dissimuler les pertes accumulées après l'acquisition peu judicieuse d'un rival plus petit en 2008, à la veille de la crise financière mondiale.
"Le verdict met fin à une triste histoire qui dure depuis 10 ans", a déclaré M. Viola dans un communiqué.
"L'amertume de la condamnation initiale (...) m'accompagnera pour le reste de ma vie (...). Je suis heureux pour la banque, qui peut bénéficier de cette décision pour achever son redressement."
MPS vise un bénéfice de plus de 1,1 milliard d'euros en 2023, alors que le PDG Luigi Lovaglio poursuit une restructuration qui a vu quelque 4 000 employés partir en retraite anticipée. Les syndicats ont déclaré lundi que ses performances devraient conduire à de nouvelles embauches, comme convenu précédemment.
En 2018, les procureurs de Milan avaient demandé que l'affaire Viola-Profumo soit classée, affirmant qu'ils avaient suivi les directives comptables des régulateurs en réservant les transactions, mais un juge a rejeté la demande et les a renvoyés au procès. (1 $ = 0,9296 euros) (Reportage d'Emilio Parodi ; Rédaction de Valentina Za, Jane Merriman et Alexander Smith)
