Nicholas OKane, banquier vedette de Macquarie, dont la démission a été annoncée cette semaine moins d'un an après avoir reçu l'un des salaires les plus élevés du secteur bancaire, est en pourparlers pour rejoindre la société suisse de négoce de matières premières Mercuria, ont déclaré vendredi quatre personnes au courant de l'affaire.

La démission de M. O'Kane de son poste de responsable des matières premières et des marchés mondiaux de la banque Macquarie, basée à Sydney, a surpris de nombreux acteurs du marché. Il avait fait les gros titres pour avoir gagné 58 millions de dollars australiens (38 millions de dollars) l'année dernière, soit plus que le PDG de Macquarie et éclipsant les rémunérations de Jamie Dimon et de Citis Jane Fraser de J.P. Morgan.

Le rôle potentiel de M. O'Kane n'est pas clair, ni l'état d'avancement des négociations, bien que deux des sources aient déclaré qu'un accord était proche.

M. O'Kane n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire sur LinkedIn.

Un porte-parole de Mercuria s'est refusé à tout commentaire.

Mercuria fait partie des cinq premiers négociants mondiaux en pétrole, bien que la part du pétrole dans ses volumes échangés ait régulièrement diminué pour atteindre moins d'un tiers ces dernières années. La société se concentre également sur le commerce de l'électricité, du gaz naturel et des émissions.

Ce n'est pas la première fois que Mercuria fait appel à un responsable des matières premières d'une banque d'investissement. En 2014, elle a embauché un ancien cadre supérieur de Goldman Sachs, Magid Shenouda, qui est le directeur général adjoint de Mercuria.

O'Kane a quitté Macquarie avec plus de 171 millions de dollars australiens gagnés au cours des six dernières années au sein de la banque, souvent appelée "l'usine à millionnaires" en raison des banquiers d'investissement très en vue qu'elle emploie et qui versent des millions de dollars en rémunération.

Sous la direction de M. O'Kane, la division des matières premières et des marchés mondiaux a engrangé des bénéfices colossaux à la suite de la volatilité provoquée par des événements tels que l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'évolution des conditions météorologiques et les perturbations causées par la pandémie.

M. O'Kane, qui a passé près de trente ans chez Macquarie, est resté discret depuis l'annonce de son départ.

(1 $ = 1,5340 dollar australien) (Reportage de Chen Aizhu à Singapour, Praveen Menon à Sydney et Julia Payne à Bruxelles ; Rédaction de Tony Munroe et Mark Potter)