La Chine a produit 57,94 millions de tonnes métriques de porc en 2023, son niveau le plus élevé depuis au moins dix ans, selon des données officielles publiées mercredi, après que les agriculteurs ont accéléré l'abattage au cours du dernier trimestre pour réduire les pertes dans un contexte d'offre excédentaire de porcs et d'une épidémie de peste porcine africaine.

La production annuelle de porc a augmenté de 4,6 % par rapport à l'année précédente.

La production du quatrième trimestre s'est élevée à 14,93 millions de tonnes, selon les calculs de Reuters à partir des données du Bureau national des statistiques, en hausse de 7% par rapport au même trimestre de 2022.

La hausse de la production s'explique par le fait que les entreprises porcines, confrontées à une baisse de la demande après une expansion agressive ces dernières années, ont été poussées à réduire les troupeaux de reproducteurs et à vendre des exploitations.

Les agriculteurs tentent également de réduire l'impact d'une épidémie récurrente de peste porcine africaine qui sévit en Chine depuis des années. Une première vague a tué des millions de porcs en 2018 et 2019.

Le plus grand éleveur de porcs de Chine, Muyuan Foods Co, a vendu 6,6 millions de porcs en décembre, soit une hausse de 25 % par rapport à novembre et de 10 % par rapport à l'année précédente, a-t-il déclaré dans un document. Le deuxième plus grand éleveur, Wens Foodstuff Group Co, a déclaré avoir vendu 2,97 millions de porcs en décembre, soit une hausse de 15 % par rapport au mois précédent et de 58 % par rapport à l'année précédente.

Le cheptel porcin national a chuté de 4,1 % en 2023 pour atteindre 434,22 millions de têtes, selon les données du Bureau national des statistiques. (Reportage de Mei Mei Chu ; Rédaction de Tom Hogue)