Les prix du cuivre ont augmenté mardi, la faiblesse du dollar ayant déclenché des achats de fonds, bien que les gains aient été limités par l'augmentation des stocks et la détérioration des perspectives de la demande, en particulier en Chine, principal consommateur.

Le cuivre de référence sur le London Metal Exchange (LME) était en hausse de 0,7 % à 7 563 $ la tonne à 1010 GMT dans un commerce modéré en raison des vacances chinoises. Les prix du métal considéré comme un indicateur de la croissance économique ont baissé de 30 % depuis qu'ils ont atteint un pic record en mars.

Le dollar a glissé après des données montrant que la fabrication américaine a connu sa plus faible expansion depuis mai 2020, ce qui a fait naître la perspective d'une augmentation moins agressive des taux d'intérêt américains.

Une devise américaine plus faible rend les métaux à prix dollar moins chers pour les détenteurs d'autres devises, ce qui peut stimuler la demande. Cette relation est utilisée par les fonds pour générer des signaux d'achat et de vente à partir de modèles numériques.

Dans l'ensemble, cependant, le dollar est proche de son niveau le plus fort en 20 ans, ce qui pèsera sur la demande en même temps que la faiblesse de la consommation due au ralentissement des économies, faisant baisser les prix du cuivre.

"Un dollar fort est clairement un vent contraire", a déclaré David Wilson, analyste chez BNP Paribas.

"La demande en Chine est un vent contraire particulier, dû principalement au secteur de l'immobilier. Les autorités chinoises ont mis en place des mesures pour endiguer le déclin du secteur immobilier sans grand effet."

Les difficultés du marché immobilier chinois se sont aggravées en août, les prix des maisons, les ventes et les investissements ayant tous chuté alors qu'un boycott des prêts hypothécaires et des tensions financières sur les constructeurs ont encore miné la confiance dans le secteur.

Les stocks de cuivre dans les entrepôts approuvés par le LME < MCUSTX-TOTAL> sont en hausse de près de 35 % depuis le 15 septembre, à 136 750 tonnes. Cela reste faible par rapport aux normes historiques, mais les traders s'attendent à de nouvelles livraisons en raison de la prime élevée du métal au comptant par rapport au contrat de trois mois < CMCU0-3>.

Le cuivre a cassé mais n'a pas réussi à se maintenir au-dessus de la moyenne mobile de 21 jours de 7 650 $. Si cette moyenne est dépassée, le cuivre devra faire face à une forte résistance au niveau de la moyenne mobile de 50 jours, qui se situe actuellement à 7 795 $.

Dans les autres métaux, l'aluminium a augmenté de 2,5 % à 2 276 $ la tonne, le zinc de 0,7 % à 2 980 $, le plomb de 0,8 % à 1 876 $, l'étain de 1,1 % à 20 290 $ et le nickel de 0,7 % à 21 415 $.

. (Reportage de Pratima Desai ; édition de David Goodman)