RESTAURANT BRANDS ASIA LIMITED 
"Même les tomates ont besoin de vacances... nous ne sommes pas en mesure d'ajouter des tomates à nos plats", peut-on lire sur les affiches collées dans deux points de vente de Burger King en Inde. La chaîne a invoqué des problèmes de qualité pour expliquer cette pénurie.
La chaîne de hamburgers, l'une des plus grandes d'Inde avec près de 400 points de vente, rejoint de nombreux magasins McDonald's et Subway qui ont supprimé les tomates de leurs menus, alors que l'inflation alimentaire en Inde a atteint cette semaine son niveau le plus élevé depuis janvier 2020.
La chaîne américaine de sandwichs a même supprimé les tranches de fromage gratuites qu'elle offrait depuis des années.
Son rival Domino's a quant à lui tenté de baisser ses prix pour attirer les consommateurs en difficulté en proposant une pizza à 0,60 dollar, la moins chère au monde.
La crise de l'approvisionnement en tomates a coïncidé avec une flambée des prix de 450 %, qui ont atteint des niveaux record, les pluies de mousson ayant perturbé les récoltes et les chaînes d'approvisionnement, bien qu'elles se soient atténuées depuis.
"Pourquoi n'y a-t-il pas de tomates dans mes hamburgers ?", peut-on lire sur la page d'assistance du site web de Burger King Inde. La réponse indique que son franchisé indien suit des "normes de qualité très élevées" et que les tomates reviendront bientôt.
"Nous vous demandons de faire preuve de patience et de compréhension.
Restaurant Brands Asia, qui exploite Burger King en Inde, n'a pas répondu aux demandes de commentaires.
La douleur s'étend avec les données sur l'inflation de détail de juillet, publiées cette semaine, qui montrent que les prix des légumes ont augmenté de 37 % en un an. Le coût des produits de base, des oignons aux pois en passant par l'ail et le gingembre, a tous augmenté.
"Si les prix restent élevés, les restaurants finiront par devoir les augmenter", a déclaré Amnish Aggarwal, directeur de recherche chez Prabhudas Lilladher, en Inde. "Il n'y a pas d'autre alternative.
En plus d'exercer une pression sur les marges des chaînes étrangères opérant sur le marché indien de la restauration rapide, qui représente près de 5 milliards de dollars, les chocs de prix constituent un défi pour le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi à l'approche des élections nationales de l'année prochaine.
Pour gérer la crise de l'approvisionnement, l'Inde a commencé à importer des tomates du Népal et a organisé des camionnettes pour distribuer la denrée de base à des prix moins élevés dans tout le pays, les médias sociaux montrant d'énormes files d'attente.
