UNILEVER PLC 
Unilever a réalisé des ventes au troisième trimestre qui ont répondu aux attentes du marché après que le fabricant du savon Dove et de la crème glacée Ben & Jerry's a augmenté ses prix, bien qu'à un rythme plus lent.
Mais les volumes ont chuté de 10,7 % en Europe, sa région la plus faible, où les affaires sont restées difficiles. Cette évolution contraste avec la croissance de 2,2 % et de 1,7 % enregistrée respectivement dans les Amériques et dans la région Asie-Pacifique-Afrique.
Le directeur financier, Graeme Pitkethly, a déclaré lors d'une conférence de presse que la région constituait "l'environnement commercial le plus difficile", car les prix plus élevés dans les secteurs de la nutrition et des crèmes glacées freinent les dépenses.
"C'est une caractéristique de l'inflation que nous avons connue dans nos activités de nutrition et de crème glacée", a-t-il déclaré.
"Nous n'avons pas encore récupéré toute l'inflation en Europe et nos marges européennes ont baissé et sont nettement inférieures à la moyenne d'Unilever.
Ces commentaires ont été faits avant la décision de la Banque centrale européenne (BCE) sur les taux d'intérêt qui sera prise plus tard dans la journée de jeudi, alors que les craintes de récession refont surface. L'inflation reste une préoccupation alors que la crise du Moyen-Orient ravive le risque d'un choc pétrolier.
Les investisseurs pensent que la banque laissera presque certainement les coûts d'emprunt inchangés à un niveau record de 4 %.
L'activité commerciale de la zone euro a pris un tournant surprenant ce mois-ci, la demande ayant chuté dans toute la région, comme l'a montré une enquête en début de semaine, ce qui laisse penser que le bloc pourrait entrer en récession.
L'inflation dans la zone euro est sur une trajectoire descendante, bien que les 4,3 % de septembre représentent encore le double de l'objectif de 2 % de la BCE.
L'indice paneuropéen STOXX 600 était en baisse de 0,95 % à 1116 GMT, oscillant près des plus bas de mars atteints mercredi.
Ailleurs jeudi, Volkswagen a rejoint d'autres constructeurs automobiles qui ont averti ces derniers jours que la demande de véhicules électriques s'affaiblissait. Certains craignent que les taux d'intérêt élevés ne dissuadent même les acheteurs haut de gamme de s'offrir une nouvelle voiture.
Soulignant la faiblesse de son marché intérieur, le plus grand constructeur automobile européen a déclaré que ses commandes de véhicules électriques avaient diminué de moitié, passant de 300 000 l'année dernière à 150 000 en Europe.
Les commandes ont augmenté lentement au troisième trimestre par rapport au premier semestre et devraient continuer à augmenter dans les mois à venir, a déclaré le directeur financier Arno Antlitz.
Mais la demande totale de voitures dans la région reste inférieure à ce qu'elle était avant la pandémie de COVID-19, a-t-il ajouté, et l'entreprise réduira sa capacité dans cette région.
S'adressant aux médias après avoir accepté d'acheter une participation de 21 % dans le fabricant chinois de VE Leapmotor, le PDG de Stellantis, Carlos Tavares, n'a pas mâché ses mots au sujet des défis à relever : les VE sont trop chers en Europe sans les subventions du gouvernement.
"Si nous regardons le marché européen, l'Italie mais aussi l'Allemagne et même la France, lorsque les gouvernements en Europe arrêtent les subventions, les gens arrêtent d'acheter des VE.
D'autres entreprises se sont également montrées pessimistes alors que la saison des résultats du troisième trimestre s'accélère cette semaine.
La société française de paiement Worldline a revu à la baisse ses objectifs annuels mercredi, avertissant qu'un ralentissement économique avait frappé son activité, en particulier en Allemagne, la plus grande économie du continent, alors que les consommateurs réduisent leurs dépenses non essentielles.
"Nous sommes confrontés à des défis plus importants que ceux que nous avions anticipés il y a encore peu de temps", a déclaré Gilles Grapinet, PDG, aux analystes.
